Alors que le Brésilien affrontera Sergei Pavlovich (21-3-0 MMA, 9-3-0 UFC) en co-main event de l'UFC 335 le 12 décembre à Las Vegas, « Poatan » a récemment laissé entendre qu'une défaite face au russe scellerait son retour dans la division inférieure. Un discours jugé perdant d'avance par le Nigérian.

Dans son podcast PRECISION coanimé avec Demetrious Johnson, l'ancien champion des poids moyens n'a pas masqué son incompréhension face aux déclarations de son rival :

« J'ai vu un extrait où Pereira affirme que s'il perd contre Pavlovich, il redescend chez les 93 kg. Je n'aime pas du tout cette mentalité. Pourquoi afficher ça publiquement ? Qu'est-ce que ça veut dire, "si je perds" ? Et même au-delà de ça : pourquoi ne pas être resté chez les mi-lourds directement après le combat contre Ciryl Gane ? Je pensais qu'il y retournerait aussitôt, c'était logique. Je ne comprends pas pourquoi il accepte ce combat. Ça n'a aucun sens pour moi. »

Battu par TKO au deuxième round face à Ciryl Gane lors de son baptême chez les lourds en juin dernier à l'UFC Freedom 250, Pereira avait pourtant abandonné son titre des mi-lourds sur une revanche gagnée contre Magomed Ankalaev pour tenter de conquérir une troisième couronne. Pour Israel Adesanya, la catégorie des moins de 93 kg reste pourtant l'écosystème idéal pour le Brésilien :

« C'est à 93 kg qu'il est le plus performant. Chez les moyens, il était immense, même si personne n'évoquait sa coupe de poids avant que je ne le mette KO. Mais sur le plan de la santé, les mi-lourds représentent le compromis parfait pour lui. S'il veut récupérer la ceinture là-bas, il l'obtient sur un claquement de doigts puisqu'il ne l'a jamais perdue dans l'octogone, il l'a simplement laissée vacante. Qu'il revienne et qu'il dise "Chama". Qu'il laisse tomber tout ce cirque inutile et qu'il reste fidèle à ce qu'il sait faire. »


Source : MMA Junkie