Sergio Pettis affirme que Kyoji Horiguchi “arrive au moment parfait pour prendre la ceinture”

Neuf ans après son départ, Kyoji Horiguchi s'apprête à faire son grand retour à l'Ultimate Fighting Championship. L'ancien challenger au titre des poids mouches de l'UFC, également ancien champion poids coqs du Rizin et du Bellator MMA, affrontera Tagir Ulanbekov le 22 novembre lors de l'UFC Qatar. Le combat, initialement prévu en juin mais reporté suite au retrait de Horiguchi, permettra à la star japonaise de retrouver l'octogone en 2025.

Interrogé par Bowks Talking Bouts sur ce retour imminent, Sergio Pettis, qui a affronté Horiguchi à deux reprises, s'est montré confiant pour son ancien rival. "Je pense que Kyoji va réussir," a-t-il déclaré. "C'est un monstre où qu'il aille et je suis impatient de voir sa seconde carrière à l'UFC."

Pettis a souligné la rareté d'une telle opportunité, ajoutant que Horiguchi possède toutes les qualités requises. "Je le sais personnellement, pour l'avoir combattu, c'est un monstre. Il est bon partout. Un artiste martial complet, excellent en striking, en lutte et en jiu-jitsu."

L'Américain estime même que le moment est idéal pour une consécration. "Je pense qu'il arrive au moment parfait pour aller chercher cette ceinture. J'espère que nous verrons cela."

L'historique entre Kyoji Horiguchi et Sergio Pettis est équilibré, les deux hommes s'étant affrontés lors de deux "main events" dans des promotions différentes, chacun remportant une victoire. Leur première rencontre, pour le titre des 135 livres du Bellator en décembre 2021, avait vu Pettis s'imposer par un spectaculaire coup de poing retourné au quatrième round, alors que Horiguchi semblait dominer les débats.

La revanche a eu lieu au Rizin 47 en juin 2024. Horiguchi a cette fois pris sa revanche par décision unanime. Après un dernier combat au Japon lors du réveillon du Nouvel An, il a signé son nouveau contrat avec l'UFC. Bien qu'ils évoluent désormais dans des ligues distinctes, une belle éventuelle pour clore leur trilogie reste envisageable selon l'évolution de leurs carrières respectives.

Source : BJPENN.COM