Vainqueur de Merab Dvalishvili lors du co-main event de l'UFC 333 à Abu Dhabi, Petr Yan a conservé son titre des poids coqs sans que le nom de Sean O'Malley (20-3-0, 1 NC MMA, 12-3-0, 1NC UFC) ne soit mentionné pour la suite. À la place, Daniel Cormier a profité de l'interview d'après-combat pour soumettre la piste Song Yadong au champion russe, présent au premier rang de l'Etihad Arena.
Ce choix n'a pas du tout plu à Tim Welch. L'entraîneur de Sean O'Malley rappelle que l'Américain a déjà battu Song Yadong par décision unanime cette année, tout en comptant une victoire sur Petr Yan (21-5-0 MMA, 13-4-0 UFC) acquise à l'UFC 280. De son côté, Song s'était également incliné face à Yan lors de l'UFC 299, avant de se relancer par un KO marquant contre Umar Nurmagomedov à l'UFC Shanghai.
Invité sur le plateau de The Ariel Helwani Show, Welch a directement accusé l'ancien champion d'avoir une dent contre son combattant :
« Je suis curieux de savoir ce qui lui est passé par la tête. Sean a battu Song Yadong cette année, et Yan a lui aussi battu Song à l'UFC 299. Je me demande si quelqu'un a soufflé cette idée à l'oreille de Daniel Cormier parce que Song était dans la salle, mais je ne pense pas. Au fond, je crois que Cormier pousse pour Song parce que quelque chose chez Sean le dérange. Il y a eu de petites piques par le passé, j'ai toujours eu l'impression que Cormier a une dent contre lui et qu'il n'aime pas le voir gagner. »
Revenu dans la course grâce à deux victoires consécutives face à Song Yadong et Aiemann Zahabi, Sean O'Malley vise clairement une revanche directe contre Petr Yan pour récupérer la ceinture des 61 kg.
Source : MMA Junkie
