Initialement programmé pour l'UFC 335 en décembre avant d'être décalé à l'UFC Cleveland en février, le choc entre Joe Pyfer (16-3-0 MMA, 7-1-0 UFC) et Bo Nickal (9-1-0 MMA, 6-1-0 UFC) a surpris une partie des fans. Classé cinquième chez les poids moyens, Pyfer semblait logiquement prétendre à une confrontation directe au sein du top 5 plutôt que de défendre son rang face au douzième de la catégorie.
Invité au micro d'Ariel Helwani, Pyfer a expliqué comprendre parfaitement la décision de l'organisation :
« Je ne comprends pas pourquoi tout le monde s'étonne de ce matchmaking, la catégorie est un peu bloquée en ce moment. Pour moi, ce combat a beaucoup de sens. Je ne m'attendais pas du tout à affronter Bo, pour être franc, mais cela m'a tout de suite emballé. C'est une excellente affiche. »
L'Américain a également levé le voile sur les coulisses de ce report. Lorsque la ligue lui a annoncé que le combat était repoussé à février, une alternative lui a été proposée pour rester sur la carte de décembre : affronter Anthony Hernandez, classé huitième.
Pyfer a pourtant décliné cette opportunité. Hernandez restant sur deux défaites consécutives face à Sean Strickland et Gregory Rodrigues, Pyfer a préféré patienter deux mois de plus pour se mesurer à la dynamique de Nickal, sorti de deux victoires d'affilée par KO contre Rodolfo Vieira et Kyle Daukaus.
Source : Heavy
