Israel Adesanya envisagerait un retour selon son coach Eugene Bareman

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L’avenir d’Israel Adesanya dans l’UFC suscite de nombreuses interrogations depuis sa récente défaite par KO contre Nassourdine Imavov lors de l’UFC Saudi Arabia. Cette troisième défaite consécutive, et quatrième sur ses cinq derniers combats, a plongé « The Last Stylebender » dans une période de silence, sans annonce claire sur son futur. Toutefois, Eugene Bareman, son entraîneur principal au City Kickboxing, a livré un message plutôt encourageant à ce sujet.

Présent à l’UFC 314 pour soutenir son coéquipier Alexander Volkanovski, Adesanya a eu un bref échange avec Bareman dans les vestiaires après la victoire de son ami, redevenu champion poids plumes. « Il m’a simplement dit : “Je pense que je vais combattre à nouveau” », a raconté Bareman dans l’émission Submission Radio.

« Ce sont les discussions que nous avons en ce moment, » poursuit-il. « Pas encore sur un adversaire ou une date, mais sur son envie de revenir, de ressentir à nouveau cette faim intérieure. »

Malgré un parcours impressionnant jalonné de six défenses de titre, Adesanya a connu une chute marquée depuis sa défaite contre Alex Pereira par TKO en novembre 2022. Il avait pourtant réussi à récupérer son titre avec un KO spectaculaire — sacré KO de l’année 2023 — lors de la revanche à l’UFC 287 . Mais par la suite, il a subi une défaite unanime face à Sean Strickland, avant de s’incliner à nouveau face à Dricus du Plessis, puis contre Imavov.

Selon Bareman, même si les résultats récents ne plaident pas en sa faveur, Adesanya possède toujours le niveau pour s’imposer dans l’octogone. Cependant, la question cruciale reste sa volonté réelle de s’investir totalement dans une nouvelle ascension vers le sommet. « Izzy sait exactement ce que demande ce sport à ce niveau. Il a vu de ses propres yeux combien Volkanovski travaille dur pour rester au top. C’est un engagement énorme. »

Bareman insiste : l’âge ne doit pas être une barrière, tant que le travail suit. « On vient de voir un gars de son âge, voire plus vieux, redevenir champion du monde. Et ce qu’on sait, c’est que personne ne s’entraîne aussi dur que Volk. C’est notre référence. »

Pour Adesanya, tout dépendra donc de sa capacité à retrouver cette exigence extrême, physique comme mentale, pour envisager un retour crédible. Et même s’il n’a pas encore fait d’annonce officielle, les signaux envoyés à son coach laissent espérer un retour de l’ancien roi des poids moyens.

Source : MMA Fighting