La gestion du calendrier des champions de l'UFC donne souvent lieu à des versions contradictoires entre les clans et la direction. Islam Makhachev se retrouve au centre de cette confusion après les récentes déclarations de son manager, Ali Abdelaziz. Ce dernier affirmait que le champion des poids mi-moyens souhaitait affronter Ilia Topuria dès le mois de juillet. Dana White a rapidement éteint l'incendie en confirmant que le retour du Daghestanais n'aurait pas lieu avant le mois d'août.
Cette décision s'appuie sur un fait médical précis : Islam Makhachev souffre d'une blessure à la main. Ce pépin physique l'a déjà empêché de participer à l'événement prévu à la Maison-Blanche le 14 juin. De son côté, Ilia Topuria doit d'abord se concentrer sur son duel face à Justin Gaethje pour l'unification du titre des poids légers. L'idée d'un "super-combat" entre les deux hommes, bien que très médiatisée, n'est absolument pas d'actualité pour les matchmakers de l'organisation à court terme.
Le mystère reste entier concernant l'adversaire que retrouvera le champion à la fin de l'été. Si Ian Machado Garry multiplie les appels du pied, d'autres combattants comme Michael Morales restent à l'affût. Le nom de l'ancien patron de la division, Kamaru Usman, circule également pour ce qui constituerait un choc de haut niveau. Quelle que soit l'affiche, Islam Makhachev devra prouver que sa main est totalement remise pour conserver sa ceinture et son statut de numéro un.
