Présenté comme le futur prodige des poids lourds de l'UFC, Gable Steveson (4-1-0 MMA, 1-1-0 UFC) a connu une violente désillusion samedi soir à Los Angeles. Grandissime favori, le médaillé d'or olympique de lutte libre s'est fait surprendre par un crochet du gauche de Sean Sharaf dès les premières secondes, s'inclinant par KO en seulement douze secondes.
Au-delà de cette défaite spectaculaire, c'est l'attitude du combattant américain de 26 ans qui a déclenché une vive controverse. Dès qu'il a repris ses esprits au sol, Steveson a directement quitté l'octogone sans adresser un seul mot de félicitations à son vainqueur, refusant également d'attendre l'annonce officielle du résultat par Bruce Buffer.
Aux commentaires de la soirée, Daniel Cormier et Joe Rogan n'ont pas manqué de souligner ce manque de fair-play. L'ancien double champion de l'UFC s'est montré particulièrement direct au sujet du comportement de son cadet :
« Je pense que Gable a commis des erreurs là-dedans. Quand tu es à 4-0, tu dois lutter. C'est obligatoire. Et surtout, quand tu perds, tu restes là et tu encaisses. Tu laisses cet homme se faire lever le bras, peu importe ce que tu ressens. Si tu es commotionné, pleure — je l'ai fait ! Mais tu dois assumer quand les choses tournent mal. Tu ne peux pas être un grand vainqueur et devenir un mauvais perdant. Je trouve que Steveson a très mal agi. »
De son côté, Joe Rogan a estimé que Steveson s'était laissé piéger par son propre statut face à un adversaire qui affichait pourtant un bilan de 0-2 dans l'organisation :
« Les cotes et la hype lui sont montées à la tête, il pensait être invincible. Il est resté planté sur ses appuis et Sean a lâché un crochet du gauche parfait. [...] C'est l'une des plus belles trajectoires inattendues qu'on ait vues. C'était sans doute le plus grand écart de cotes de l'histoire. »
Pour Cormier, cette déconvenue rappelle brutalement la réalité du très haut niveau en MMA face à des adversaires qui ne se laissent pas impressionner par un palmarès olympique :
« C'est un nouveau venu dans ce milieu et Sharaf n'avait aucun respect pour lui. Gable est un champion olympique, certains s'attendent peut-être à ce qu'on le respecte pour ça, mais les combattants s'en moquent. Sean Sharaf (5-2-0 MMA, 1-2-0 UFC) n'en avait que faire : il est venu pour le mettre KO, et il l'a fait. »
Source : MMA Fighting
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