Après avoir échoué à récupérer sa ceinture des poids mouches face à Joshua Van (18-2-0 MMA, 11-1-0 UFC) lors du combat vedette de l'UFC 331 à Los Angeles, Alexandre Pantoja a pris le temps de s'adresser à ses supporters. Battu par arrêt sur blessure au bras en seulement 26 secondes lors de leur premier affrontement en décembre à l'UFC 323, le Brésilien espérait remettre les pendules à l'heure sur cinq rounds. Il s'est finalement incliné par décision unanime (50-45, 49-46, 48-47) au terme d'une confrontation intense.
Désormais crédité de deux revers consécutifs face au nouveau patron de la catégorie, l'ancien champion sait que le chemin pour obtenir une nouvelle chance pour le titre sera plus long. Pour illustrer son état d'esprit, le Brésilien de 36 ans a choisi de publier sur ses réseaux sociaux la célèbre tirade de Rocky Balboa sur la capacité à encaisser les coups et continuer d'avancer face à l'adversité.
En légende de cette citation cinématographique, Alexandre Pantoja (30-7-0 MMA, 14-5-0 UFC) s'est contenté d'un mot sobre et reconnaissant envers sa communauté :
« Merci à tous pour vos mots et votre soutien continu. »
Vainqueur du titre en 2023 face à Brandon Moreno, Pantoja avait enchaîné les défenses victorieuses contre Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura et Kai Kara-France avant de céder son trône à Van. Malgré ce coup d'arrêt, le natif de Rio de Janeiro entend puiser dans cette résilience pour entamer sa reconstruction chez les poids mouches.
Source : MMA Junkie
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