Réputé pour sa domination en lutte et son potentiel explosif en MMA, Bo Nickal a connu ce week-end à l’UFC on ESPN 67 [UFC Des Moines] à Des Moines le premier revers de sa carrière professionnelle. Opposé à Reinier de Ridder en co-main event, l’Américain a été terminé dans un combat qui a pris de court de nombreux observateurs.
Malgré la déception, Nickal garde la tête froide. « Ça a été fou, mais j’ai énormément réfléchi », a-t-il déclaré dans l’émission The MMA Hour. « J’étais très déçu au début, mais je reste fidèle à mes principes. Ce genre d’épreuve forge un homme et une carrière. »
Connu pour sa confiance inébranlable, Nickal refuse de remettre en cause son approche ou ses ambitions. Il estime simplement ne pas avoir été aussi préparé qu’il le pensait : « J’étais convaincu d’avoir tout bien fait avant le combat. Mais après coup, je vois qu’il y avait beaucoup de choses à améliorer. »
L’ancien triple champion NCAA de lutte n’accuse pas un manque de sérieux, mais reconnaît le poids de l’inexpérience face à un adversaire aussi technique que Reinier de Ridder. « Je n’ai pas encore les années de pratique et de variété stylistique dans la cage. J’ai été surpris par certains de ses atouts, car je ne les avais pas vraiment rencontrés auparavant. »
Loin de sombrer dans le doute, Nickal affirme rester fidèle à lui-même. Critiqué pour son assurance, il n’en démord pas : « Je ne regrette rien. Je crois à 100 % en moi. Une victoire ou une défaite ne me définit pas. Je me lève chaque jour avec l’envie d’atteindre mes objectifs. »
Déterminé à tourner la page, il souhaite déjà revenir à la compétition. « J’ai dit à mon coach Mike Brown dans l’avion que je voulais me battre dès que possible. On verra ce qui est le mieux, mais je veux faire deux autres combats cette année. »
Bo Nickal transforme cette défaite en levier de progression. Pour lui, cette étape douloureuse est une opportunité de grandir, de se renforcer et, à terme, de devenir un meilleur combattant.
