Ali Abdelaziz a tenu à clarifier la situation concernant l'avenir de son protégé. Il explique que l'UFC a bien sondé le terrain pour un choc entre Islam Makhachev et Ilia Topuria, mais les discussions n'ont jamais été sérieuses. L'offre a d'ailleurs été retirée avant même que le manager ne puisse en informer le champion des poids mi-moyens, alors en plein repos.
Ce rendez-vous manqué s'explique principalement par des désaccords financiers. Malki Kawa, qui gère les intérêts d'Ilia Topuria, a récemment admis que les chiffres avancés par l'organisation ne convenaient pas à son clan. Ali Abdelaziz voit dans cette gourmandise une stratégie délibérée pour éviter un combat extrêmement risqué. Il précise également que l'Espagnol aurait dû abandonner sa ceinture des poids légers pour monter de catégorie, un sacrifice qu'il ne semble pas prêt à faire.
La suite des événements est désormais tracée pour les deux athlètes. Ilia Topuria devrait finalement retrouver Justin Gaethje le 14 juin prochain pour l'unification des titres chez les poids légers. De son côté, Islam Makhachev prépare son retour pour juillet 2026. Le Daghestanais défendra son trône des poids mi-moyens contre un adversaire dont le nom reste confidentiel, bien que Ali Abdelaziz assure que tous les documents sont déjà signés.
Plusieurs prétendants sont sur les rangs pour ce combat estival. Si Jack Della Maddalena est le premier nom au classement, son duel prévu contre Carlos Prates en mai complique sa participation. Les regards se tournent donc vers Ian Machado Garry ou Michael Morales. Kamaru Usman reste une alternative de luxe si les négociations pour les autres combattants venaient à échouer. L'annonce officielle de l'UFC devrait intervenir dans les jours à venir.
