C'est ce que le journaliste Ariel Helwani a immédiatement qualifié de plus grande nouvelle de la semaine dans le monde des arts martiaux mixtes. L'ancien double champion du KSW Salahdine Parnasse effectuera ses grands débuts dans l'octogone directement en tête d'affiche lors du retour de l'UFC à l'Accor Arena de Paris, le 5 septembre prochain. Opposé au dangereux Néo-Zélandais Dan Hooker, le combattant tricolore se voit offrir une opportunité rare : intégrer directement le classement officiel de la catégorie des poids légers dès son tout premier combat au sein de la promotion.
Revenant sur les raisons de cette décision après sa victoire par KO au MVP MMA en mai dernier, le combattant d'Aubervilliers et son entraîneur-manager historique Stéphane « Atch » Chaufourier ont expliqué que la combinaison d'un contrat financier exceptionnel, du cadre d'un main event à domicile et d'un défi sportif contre un cador classé rendait la proposition de l'UFC tout simplement imbattable.
Pourtant, le chemin vers l'octogone a été le fruit d'une longue réflexion stratégique. Stéphane « Atch » Chaufourier a révélé que les premiers contacts officiels avec les dirigeants de l'UFC remontaient à 2021. À cette époque, le clan tricolore avait estimé qu'il était préférable de poursuivre son développement au KSW afin d'accumuler de l'expérience et d'asseoir son statut. Désormais âgé de 28 ans, Parnasse a atteint la maturité physique et mentale idéale pour se mesurer à l'élite mondiale.
Au cours des dernières semaines, d'autres organisations sont montées au créneau pour tenter de s'attacher les services du prodige français. La ligue MVP MMA a notamment formulé une proposition financière particulièrement importante pour le prolonger. Toutefois, lors des discussions finales avec l'UFC, le clan Parnasse a soumis ses exigences financières... et l'organisation américaine y a répondu au-delà de leurs espérances : « Nos exigences financières ont été transmises et l'UFC les a non seulement acceptées, mais la proposition finale a même dépassé ce que nous avions demandé », a indiqué Atch au micro d'Ariel Helwani.
Avec un tel contrat et une exposition maximale dès son arrivée, les ambitions du clan tricolore sont particulièrement élevées. Salahdine Parnasse a réaffirmé sa volonté de finir ses combats avant la limite et de marquer les esprits de manière spectaculaire chez les 155 livres. Selon son manager, si les prestations dans la cage sont à la hauteur des attentes, Parnasse pourrait se hisser jusqu'à un combat pour le titre de champion du monde en seulement 3 à 5 affrontements.
Enfin, interrogé sur les récentes déclarations de son futur adversaire Dan Hooker — qui affirmait dans les médias avoir reçu des menaces de mort de la part de supporters français sur les réseaux sociaux —, Salahdine Parnasse est resté fidèle à lui-même : parfaitement imperturbable, le Français a indiqué ne prêter aucune attention aux remous du web et rester à 100 % concentré sur sa préparation pour le choc du 5 septembre.
Source : The Ariel Helwani Show
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Fiche combat et prono
Dan Hooker vs. Salahdine Parnasse
