Son départ en avait surpris plus d'un en septembre dernier, juste après l'UFC Paris. Malgré un bilan largement positif de cinq victoires pour une seule défaite dans l'octogone — avec des succès décrochés dans deux catégories de poids différentes —, Michael Page (26-3-0 MMA, 5-1-0 UFC) n'a pas vu son contrat renouvelé par l'organisation américaine. Souvent critiqué pour un style jugé trop attentiste et pour des combats allant régulièrement à la décision, le combattant britannique de 39 ans a livré une analyse sans filtre de son passage à l'UFC au micro du podcast Fight Your Corner.

Pour « MVP », le problème tient autant à la rémunération qu'à la philosophie sportive imposée par les dirigeants, qui privilégient selon lui les affrontements violents au détriment de la maîtrise technique :

« Les faits sont les faits : l'UFC ne paie pas assez ses combattants. Dana White ne veut que du sang et des tripes en permanence. Il insiste vraiment pour avoir des gars dans la cage qui sont prêts à mettre leur vie en danger. Ce n'est plus une question de technique. Il veut des combattants défigurés, ouverts, abîmés. Vous exigez ça, mais vous ne les payez pas en conséquence. S'ils m'avaient dit : "On va te donner plus d'argent, on veut que tu avances vraiment", très bien, donnez-moi au moins cette option. C'est le seul sport où l'on peut perdre et avancer, et où l'on peut gagner et reculer. C'est probablement pour ça que j'ai reçu autant de critiques. »

Au-delà de son style dans la cage, Michael Page identifie un tournant précis dans la manière dont il a été traité en coulisses : sa victoire face à Shara Magomedov, un espoir sur lequel l'organisation misait énormément :

« Quand j'ai affronté Shara "Bullet", c'est seulement après, lorsque j'essayais d'obtenir d'autres combats, que j'ai réalisé que quelque chose clochait. Ils faisaient tellement de promotion autour de ce jeune. Je me disais qu'en gagnant ce combat, ils allaient enfin me pousser et que j'allais enchaîner les grosses affiches. Ce n'est pas ce qui s'est passé. Ça m'a amené à me demander si je n'étais pas censé perdre ce combat. Je ne dis pas que quelqu'un a cherché à truquer quoi que ce soit, mais je pense qu'ils espéraient ma défaite pour utiliser mon nom afin de propulser ce combattant qu'ils mettaient sans cesse en avant. »


Source : Heavy