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En tête d'affiche de l'événement à la carte, Islam Makhachev (25-1 MMA, 14-1 UFC) cherchera à défendre son titre des poids légers contre l'ancien détenteur du titre intérimaire Poirier (30-8 MMA, 22-7 UFC) au Prudential Center de Newark, New Jersey.
Makhachev est ravi de retrouver son ami proche dans son coin après l'absence de Nurmagomedov lors de ses victoires consécutives contre l'ancien champion poids plume Alexander Volkanovski.
"The Eagle a atterri à Jersey City", a déclaré Makhachev dans une vidéo sur la page Instagram de l'UFC. "Il sera dans mon coin. Honnêtement, je suis très heureux car c'est l'un des meilleurs coachs, mentors, frères et amis que je puisse avoir."
Nurmagomedov était présent pour la dernière fois dans le coin de Makhachev lors du combat pour le titre vacant des poids légers contre Charles Oliveira à l'UFC 280 . Makhachev a soumis Oliveira au deuxième round pour devenir le nouveau champion incontesté.
"The Eagle" était absent lors des première et deuxième défenses de titre de Makhachev contre Volkanovski car il s'est complètement retiré du sport pour être auprès de sa famille. Même sans la présence physique de Nurmagomedov, Makhachev a déclaré qu'il ressentait toujours son influence alors qu'il l'aidait à distance. Makhachev a battu Volkanovski par décision unanime lors de leur première rencontre, puis a réussi un KO au premier round lors du combat revanche.
Amis depuis l'enfance, Makhachev et Nurmagomedov ont été étroitement liés tout au long de leur carrière en MMA en tant que partenaires d'entraînement. Après sa retraite de la compétition, Nurmagomedov est devenu entraîneur et mentor. Maintenant, pour son troisième combat pour le titre de poids léger, Makhachev aura son homme de coin principal à ses côtés pour affronter Poirier.
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Fiche combat et prono
Islam Makhachev vs. Dustin Poirier
