Islam Makhachev révèle une énergie nouvelle avant son défi en poids mi-moyen | UFC 322

Publié : Mercredi 12 novembre 2025 14:31:28 44

Libéré de la coupe de poids drastique des 155 livres, Islam Makhachev se montre détendu et souriant. Il avoue profiter de sa préparation et se sent plus fort que jamais pour ce “main event”.

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Islam Makhachev est, selon la plupart des mesures objectives, le plus grand poids léger de l'histoire de l'UFC. Il détient le record de victoires en combats pour le titre (cinq), de défenses de titre consécutives (quatre) et de victoires consécutives (14) dans la division. C'est une défense de plus que son mentor, Khabib Nurmagomedov, qui lui a passé le flambeau en 2020. Pourtant, le Daghestanais de 34 ans a peut-être accompli tout cela sans combattre à son plein potentiel, c'est pourquoi il a abandonné sa ceinture cet été pour viser un titre dans une seconde division.

Samedi soir, lors du "main event" de l'UFC 322 au Madison Square Garden, Islam Makhachev tentera sa chance contre le nouveau champion des poids mi-moyens, Jack Della Maddalena. “J'ai tout accompli chez les poids légers”, a-t-il déclaré mardi. “J'ai défendu la ceinture plus que quiconque, et c'est le moment parfait pour combattre au MSG”. Il a ajouté avec un sourire : “Si vous me demandez où je veux combattre pour la deuxième ceinture, je pense que c'est le meilleur endroit”.

La décision de Makhachev de changer de catégorie fait suite à une série d'événements. Ilia Topuria, voulant monter, a libéré son titre des poids plumes. Makhachev, peu enthousiaste à l'idée d'affronter un autre ancien poids plume après ses combats contre Volkanovski, a regardé vers le haut. Quand Jack Della Maddalena a détrôné Belal Muhammad, un ami que Makhachev ne voulait pas affronter, la voie était libre. L'Australien est devenu champion, et l'objectif de Makhachev était officiellement fixé.

Devenir “double champion” est une obsession pour lui. “Combien y a-t-il eu de champions à l'UFC ? Beaucoup”, a-t-il demandé rhétoriquement. “Mais seulement huit ou neuf personnes ont pris une deuxième ceinture, et ils resteront tous dans l'histoire”. À ce jour, dix athlètes ont réussi cet exploit, un groupe que Zhang Weili tente également de rejoindre ce week-end dans le "co-main event". “Je veux faire quelque chose de plus que simplement devenir champion”, a-t-il ajouté.

Pour réussir, Makhachev a passé l'année à reconstruire son corps. Il a consacré un camp d'entraînement entier à la musculation et à la prise de masse, avant de s'entraîner avec des partenaires plus lourds. Le résultat est un combattant plus heureux et plus énergique. “Je souris toute la semaine”, dit-il, soulignant le contraste avec les semaines de combat précédentes, où la coupe de poids le laissait épuisé et sans énergie. Il plaisante même sur le fait de pouvoir enfin lutter avec Khabib, "lui aussi très grand".

Malgré sa confiance, il respecte son adversaire. “Sa boxe est très bonne. Nous nous sommes entraînés avec des strikers qui peuvent boxer comme lui. Jack est un adversaire coriace”. Si la victoire est au rendez-vous samedi, ses objectifs sont clairs : “Gagner la deuxième ceinture, la défendre, peut-être plus que Kamaru [Usman], et entrer au Hall of Fame. C'est tout.” Mais avant de parler de son héritage, il reste concentré : “Samedi soir, j'ai un combat difficile. Nous parlerons après.”

Ne manquez aucun moment de l'UFC 322 : Della Maddalena vs. Makhachev, qui se tiendra au Madison Square Garden de New York le 15 novembre 2025. Les préliminaires débuteront dans la nuit de samedi à dimanche, le 16 novembre 2025, à minuit sur l'UFC Fight Pass. La carte principale suivra en direct sur RMC Sport à 04h00 du matin (dimanche 16 novembre), et débutera avec l'affrontement très attendu entre Benoit Saint-Denis et Beneil Dariush.

Source : UFC