Ilia Topuria vise un combat contre Paddy Pimblett après avoir décroché le titre des poids légers à l’UFC 317

UFC 317 (Las Vegas)

Ilia Topuria a tenu parole. L’ancien champion poids plumes s’est emparé du titre des poids légers à l’UFC 317 en mettant Charles Oliveira KO au premier round. Une performance éclatante que le combattant invaincu à savourer devant les médias, déclarant que « C’était encore mieux que ce que j’avais envisagé ».

Topuria (17-0) vit une série remarquable, ponctuée de victoires contre Alexander Volkanovski, Max Holloway et maintenant Charles Oliveira. « Peu de gens peuvent dire ça », a-t-il souligné. Confiant, il a expliqué qu’il se sentait déjà champion avant même de monter dans la cage. « Je suis venu récupérer ma ceinture. Je l’avais déjà gagnée à l’entraînement. »

Mais ce qui intrigue désormais, c’est la suite. Topuria assure être prêt à combattre à nouveau d’ici la fin de l’année. Si les noms d’Arman Tsarukyan ou Justin Gaethje sont évoqués, c’est un autre visage qui a volé la vedette après le combat : Paddy Pimblett.

Les deux hommes se sont brièvement fait face en fin de soirée, une confrontation que Dana White n’a pas validée, mais qui n’a fait que renforcer l’intérêt du public. Topuria ne cache pas son envie de régler ses comptes avec Pimblett, leur rivalité remontant à UFC Londres en 2022. « Oui, c’est le combat que je veux », a affirmé Topuria. « Avec Charles, c’était délicat, car c’est une belle personne. Mais avec Paddy, je vais vraiment prendre plaisir à lui botter les fesses. »

Le Géorgien d’origine espagnole rêve de disputer ce combat en Espagne, dans un stade. « Je veux vous emmener là-bas. Vous allez adorer la nourriture, l’ambiance, tout. » Reste à convaincre Dana White, qui avait récemment écarté l’idée d’un événement en Espagne, estimant que ce n’était pas une option pour le moment.

Source : Cageside Press