Elijah Smith inflige un KO d'une violence inouïe à Toshiomi Kazama lors de l'UFC on ESPN 72

UFC on ESPN 72

Lors de l'UFC on ESPN 72 [UFC Vegas 109], un affrontement dans la catégorie des poids coqs a particulièrement retenu l'attention. Il opposait le Japonais Toshiomi Kazama à l'Américain Elijah Smith. Ce dernier, fils du vétéran de l'UFC Gilbert Smith, cherchait à obtenir une deuxième victoire consécutive au sein de l'organisation. Bien que ce combat ne soit pas le main event de la soirée, il a offert un dénouement des plus spectaculaires.

Dès le début des hostilités, Toshiomi Kazama a rapidement cherché le contact en initiant un corps à corps. Après une brève tentative de prendre le dos, il a glissé et s'est retrouvé sur le dos, offrant une position dominante à Elijah Smith. Ce dernier en a profité pour asséner une série de coups de poing. Kazama a alors tenté de renverser la situation en attaquant la jambe de son adversaire, parvenant à placer une dangereuse clé de cheville. Smith a toutefois su se défendre avec sang-froid pour survivre à la tentative et se dégager.

Une fois le danger écarté, Elijah Smith a repris sa position dominante et a continué son travail de sape en infligeant de nouveaux coups à un Toshiomi Kazama actif sur son dos, toujours à la recherche d'une opportunité de soumission. L'Américain a ainsi passé plusieurs minutes à contrôler l'action au sol, accumulant les dégâts et affaiblissant progressivement le combattant japonais.

Le tournant du combat est survenu de manière soudaine et brutale. Sentant une ouverture, Toshiomi Kazama a lancé une attaque en plaçant un étranglement. C'est à cet instant précis qu'Elijah Smith a vu sa chance. Il a soulevé son adversaire de terre et l'a projeté au sol avec une puissance phénoménale, dans un geste rappelant le célèbre slam de Quinton "Rampage" Jackson. L'impact a immédiatement sonné Kazama. L'arbitre n'étant pas intervenu assez rapidement, Smith a ajouté deux coups supplémentaires qui a rendu son opposant totalement inconscient.

Après quelques instants d'inquiétude, Toshiomi Kazama a finalement repris connaissance dans la cage, avant d'être transporté à l'hôpital pour des examens de contrôle. Dans son interview d'après-combat, et après avoir montré son respect à son adversaire, Elijah Smith a analysé sa performance. "Du début à la fin, je savais que j'avais la capacité de rivaliser avec ce gars au sol", a-t-il déclaré. Le résultat officiel est une victoire pour Elijah Smith par K.-O. par slam à 4 minutes et 10 secondes du premier round.