Charles Oliveira n’accorde aucun crédit aux attaques verbales lancées par Ilia Topuria en amont de leur affrontement prévu à l’UFC 317 , qui aura lieu le 28 juin à Las Vegas, pendant l’International Fight Week. L’ancien champion des poids légers, surnommé « Do Bronx », préfère répondre par l’action plutôt que par les mots.
Depuis l’officialisation du combat, Ilia Topuria a multiplié les provocations, allant jusqu’à demander à ses fans de choisir la manière dont il devrait « endormir » Oliveira, ajoutant même qu’il ne devait pas « oublier d’apporter son oreiller ». Des remarques qui, pour Oliveira, n’ont aucune importance : « Je vois ça et je ris », a-t-il déclaré à MMA Fighting. « Pendant qu’ils parlent, je m’entraîne. »
Fort de 20 finitions en 23 victoires à l’UFC et détenteur du record du nombre de bonus de performance dans l’histoire de l’organisation, Oliveira ne compte plus les critiques qu’il a déjà fait taire dans sa carrière. Qualifié tour à tour de « lâche » ou incapable d’encaisser, il a toujours su faire taire les doutes dans la cage.
Passé chez les professionnels en 2010, Oliveira est arrivé à l’UFC à seulement 20 ans. Quinze ans plus tard, il estime que le trash talk ne le touche plus. « Ce genre de comportement ne me motive pas plus que ça. Je reste proche de mes proches, je m’entraîne, et je me concentre sur ce que j’ai à faire. »
Topuria, de son côté, n’a combattu qu’une seule fois chez les poids légers à l’UFC, avant de redescendre pour s’imposer face à Bryce Mitchell, Josh Emmett, puis Alexander Volkanovski. Après avoir mis KO Max Holloway, il revient désormais en lightweight. Oliveira, qui connaît bien les difficultés de changement de catégorie, reste prudent : « Ce n’est jamais simple de s’adapter. »
Malgré son avantage de taille et d’allonge, Oliveira ne s’y fie pas. Pour lui, c’est la puissance de frappe, sa maîtrise du jiu-jitsu et sa concentration qui feront la différence. « Il avance constamment, moi aussi. Il a une vraie puissance, mais j’ai une force de frappe énorme. Le combat va se jouer debout ou au sol, mais ça va exploser. »
Conscient des qualités de son adversaire, Oliveira reste centré sur sa propre performance : « Il est dangereux, il a mis KO Holloway. On dit que son jiu-jitsu est bon, même s’il ne l’a pas encore montré à l’UFC. Mais ce qui compte, c’est ce que moi je vais amener dans la cage. »
Avec cet affrontement très attendu, Charles Oliveira voit l’opportunité de marquer encore un peu plus l’histoire de l’UFC, en ajoutant une nouvelle page à une carrière déjà légendaire.
Voir aussi les articles suivants :
Arman Tsarukyan désigné remplaçant officiel pour le combat de championnat à l’UFC 317
Joshua Van accepte de combattre Brandon Royval à l’UFC 317 : un défi éclair qui pourrait le propulser vers un combat pour la ceinture
Manel Kape forfait, Joshua Van affrontera Brandon Royval à l’UFC 317 lors de l’International Fight Week
Kai Kara-France calme et confiant avant UFC 317 : “Je sais à quoi m’attendre, je suis prêt à ramener la ceinture”
Charles Oliveira vise un second titre et promet un KO contre Ilia Topuria lors de l’UFC 317
Charles Oliveira, de l’enfance brisée au sommet de l’UFC 317 : un parcours hors du commun
Fiche combat et prono
Ilia Topuria vs. Charles Oliveira
