Yuri Panferov : une seconde chance pour intégrer l'UFC après un premier échec | DWCS 77

Publié : Mardi 12 août 2025 11:03:19 42

Après une défaite par soumission en 2023 qui avait mis un frein à ses ambitions, le combattant de poids moyens a l'occasion de décrocher le précieux contrat. Il devra surmonter son passé et prouver sa valeur face à un nouvel adversaire invaincu.

Contender Series 2025 - Week 1

Lancées en 2017, les Dana White’s Contender Series se sont rapidement imposées comme une formidable pépinière de talents pour l'UFC, révélant des noms tels que Sean O'Malley, Dan Ige ou encore Maycee Barber. Le concept est simple et brutal : des combattants s'affrontent sous les yeux du président de l'organisation, Dana White, dans l'espoir de le convaincre de leur offrir un contrat. L'environnement de l'UFC Apex, avec sa cage plus petite et une audience limitée aux proches des combattants, crée une atmosphère de tension palpable où les rêves peuvent se construire ou se briser en une soirée. Dans de rares cas, un combattant ayant échoué obtient une seconde chance, et c'est précisément le cas de Yuri Panferov.

Âgé de 28 ans, ce poids moyen s'était présenté une première fois en 2023, lors de la dixième semaine de la saison, avec une fiche parfaite de six victoires pour aucune défaite. Toutes ses victoires avaient été obtenues au premier round, principalement par soumission. Cependant, le niveau de ses adversaires était alors discutable, le plus expérimenté présentant un bilan de huit victoires pour douze défaites. Face à Torrez Finney, un athlète très puissant, Panferov avait subi son premier revers en carrière, se faisant soumettre au deuxième round.

Cette défaite, qui aurait pu sembler rédhibitoire, a pourtant bien vieilli avec le temps. En effet, Torrez Finney, bien que n'ayant pas obtenu de contrat ce soir-là, a persévéré. Il est revenu l'année suivante, a gagné par décision, mais n'a toujours pas été signé. Six semaines plus tard, pour sa troisième tentative, il a finalement impressionné en remportant son combat en 93 secondes, décrochant enfin le fameux contrat. Depuis, Finney a fait ses débuts à l'UFC avec une victoire par décision partagée, prouvant rétrospectivement que la seule défaite de Panferov était survenue face à un combattant de très bon calibre.

Durant les presque deux années qui ont suivi son premier passage, Yuri Panferov n'est pas resté inactif. Il a combattu deux fois en arts martiaux mixtes, remportant ses deux combats avant la limite contre des adversaires bien plus chevronnés que ceux de ses débuts. Il a d'abord battu Rocky Edwards par coups de poing au deuxième round, puis a vaincu Khadzhimurat Bestaev par ground and pound au troisième round. Fait notable, ces deux finalisations sont survenues dans les dix dernières secondes du round, témoignant d'une volonté acharnée de terminer le combat.

Pour sa seconde chance, Panferov affrontera Chris Ewert, un combattant américain de 31 ans invaincu en sept combats. Ewert est un champion régional qui a déjà fait ses preuves contre des adversaires solides, et il a même été pressenti pour un combat à l'UFC en juin dernier avant qu'un problème de perte de poids ne l'oblige à se retirer. Cela indique clairement que l'UFC le considère déjà comme apte à rejoindre ses rangs. Pour Panferov, une victoire contre un tel adversaire, dans une division des poids moyens en manque de nouveaux visages, garantirait presque certainement un contrat, qu'il y ait une finalisation ou non.

Pour les amateurs de MMA en France, le premier épisode de la nouvelle saison des Dana White's Contender Series, où Yuri Panferov tentera de décrocher son contrat, sera à suivre en direct. La diffusion est programmée dans la nuit de mardi à mercredi, ce 13 août, à partir de 1h du matin sur la chaîne RMC Sport. C'est l'occasion parfaite de découvrir en direct les futurs talents de l'UFC et de soutenir les combattants dans leur quête pour rejoindre la plus grande organisation de sports de combat au monde.