Le champion des poids lourds de l'UFC, Tom Aspinall, a suivi avec une attention toute particulière le co-main event de l'UFC White House entre Ciryl Gane et Alex Pereira. Et pour cause : le vainqueur décrochait la ceinture intérimaire et s'assurait un affrontement face au Britannique dès que son œil, récemment opéré, sera totalement guéri.
Le roi de la catégorie n'a plus combattu depuis octobre dernier, date à laquelle un violent doigt dans l'œil avait mis fin prématurément à son premier affrontement face au Français, alors soldé par un "no-contest". En pleine convalescence, Tom Aspinall a vu Ciryl Gane s'imposer de manière impressionnante par KO lors de la deuxième reprise.
Si la performance du poids lourd tricolore a marqué les esprits, le champion n'a pas pu s'empêcher de tiquer sur la conclusion du combat, estimant que plusieurs coups avaient touché l'arrière du crâne d'Alex Pereira, une zone strictement interdite.
« Ces coups de coude ont l'air un peu illégaux », a commenté Tom Aspinall en direct sur sa chaîne YouTube. « Ils ont même l'air carrément illégaux. Qu'est-ce qui se passe ? Il l'a envoyé au tapis sur un jab et maintenant il envoie de grands coups pour le finir. (...) Il a été bon, mais je dois revoir ça. On aurait dit qu'il y avait beaucoup de coups de coude illégaux. Des coups de poing interdits aussi, mais dans l'ensemble, il a été bon. »
Avant ce rendez-vous à la Maison-Blanche, tous les projecteurs étaient braqués sur Alex Pereira. Dana White avait même affirmé qu'une victoire ferait de lui le plus grand combattant de tous les temps, en devenant le premier triple champion de l'histoire de l'organisation. Ciryl Gane a balayé ces prédictions en signant une prestation magistrale en moins de deux rounds.
Après son triomphe, le Vendéen n'a pas cité nommément son rival britannique, mais il a clairement indiqué qu'il était prêt pour une revanche dès que le champion serait apte. Le néo-champion intérimaire a d'ailleurs proposé de régler leurs comptes lors du retour de l'UFC à Paris, en septembre prochain.
Bien que cela implique de défendre sa couronne en territoire hostile, Tom Aspinall n’a pas hésité une seule seconde face au défi proposé.
« Paris en septembre ? Je marche », a répliqué le Britannique. « Dites-moi juste quand. Ça ne me dérange pas, j'irai à Paris. Tenez-moi au courant, je serai là. »
Si le champion n'a pas encore officiellement reçu le feu vert des médecins pour reprendre la compétition, son esprit est déjà tourné vers l'Hexagone pour clore définitivement ce chapitre resté inachevé.
Voir aussi les articles suivants :
UFC Freedom 250 : Islam Makhachev jubile après la défaite d'Ilia Topuria
Battu par Justin Gaethje, Ilia Topuria réagit avec classe après sa première défaite | UFC Freedom 250
Paddy Pimblett traite Ilia Topuria de « faux chorizo » après sa défaite face à Justin Gaethje
UFC Freedom 250 - Les salaires (estimation) | Washington
UFC Freedom 250 - Bonus de la soirée | Washington
Justin Gaethje détruit et défigure Ilia Topuria au terme d’une guerre et décroche la ceinture incontestée de l’UFC | UFC Freedom 250
Fiche combat et prono
