Alors que les arbitres de MMA sont régulièrement critiqués pour leur passivité face aux fautes répétées, Brendan Allen (28-7-0 MMA, 16-4-0 UFC) n'a pas tremblé lors du main event de l'UFC Fight Night 290 [UFC Vegas 122]. Dès l'entame du deuxième round, l'officiel britannique a directement pénalisé Christian Leroy Duncan (15-3-0 MMA, 8-3-0 UFC) d'un point sur les cartes des juges après un doigt dans l'œil infligé à Brendan Allen, sans lui accorder de sursis supplémentaire.
Face aux interrogations suscitées par cette sanction immédiate, Goddard a tenu à clarifier sa démarche sur X :
« Je souhaite apporter des éclaircissements, car je pense que c'est un cas d'école qui montre ce que nous mettons en place en tant qu'officiels face à certains obstacles. Aux vestiaires avant le combat, nous revoyons les règles en tête-à-tête avec les combattants, en insistant particulièrement sur les doigts dans les yeux. Si vous regardez bien, vous m'entendrez avertir CLD dès le premier round pour ses doigts tendus vers le visage. Juste avant le début de la deuxième reprise, je lui ai encore demandé de faire attention à la position de ses mains. C'est à la suite de cela, quand le doigt dans l'œil s'est produit, que j'ai pris une mesure définitive. »
Tout en saluant le professionnalisme de Duncan, l'officiel a souligné qu'éradiquer ces gestes restait une priorité absolue pour le corps arbitral. Une position qui fait écho aux déclarations d'Andy Foster, directeur exécutif de la Commission athlétique de Californie, accordées au micro d'Ariel Helwani : le dirigeant réclame des retraits de points beaucoup plus systématiques afin de contraindre les athlètes à corriger ces mauvaises habitudes dans la cage.
Sans la soumission décrochée par Allen au cinquième round, cette pénalité aurait d'ailleurs conduit à une égalité parfaite sur les cartes des trois juges.
Source : MMA Junkie
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Fiche combat et prono
Brendan Allen vs. Christian Leroy Duncan
