L'arrêt spectaculaire réussi par Arman Tsarukyan face à Mauricio Ruffy (14-3-0 MMA, 5-2-0 UFC) en co-main event de l'UFC 331 a fait réagir l'ensemble de la division des poids légers, y compris ses détracteurs les plus réguliers. Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, Paddy « The Baddy » Pimblett a d'abord reconnu l'efficacité du coup de coude porté par l'Arménien dans les ultimes secondes de la première reprise :
« C'était propre, Arman. C'était un méchant coup de coude, mon gars. Il faut lui rendre justice : même si je ne l'aime pas, c'était un geste parfait. »
Le combattant de Liverpool est toutefois rapidement revenu à ses critiques habituelles, estimant que Tsarukyan avait montré des lacunes évidentes avant cette conclusion :
« Je trouvais qu'il avait l'air plutôt mauvais jusqu'à ce coup de coude. Son œil est déjà amoché. J'aurais aimé qu'il ne touche pas pour voir comment se seraient passés les deuxième et troisième rounds. Il ne pensait qu'à la lutte. [...] C'est une déclaration forte, mais je lui fracasserais quand même la gueule. Je pense que cela a montré des trous dans son jeu. Sa lutte n'est pas aussi bonne qu'il le pense. Son œil est esquinté sur une seule droite. J'aurais voulu voir la suite, parce qu'il n'arrivait pas à amener Ruffy au sol alors que ce dernier n'a jamais montré une défense de lutte exceptionnelle. Tout le monde prétend qu'Arman a la meilleure lutte de l'UFC, et il vient de prouver que ce n'est pas du tout le cas. Je ne m'attendais pas à ce qu'il le mette KO, surtout sur un coup de coude en clinch. »
Alors que Arman Tsarukyan (24-3-0 MMA, 11-2-0 UFC) s'affirme comme le prétendant numéro un logique pour affronter Justin Gaethje, Pimblett estime que rien n'est garanti, notamment avec les rumeurs d'une éventuelle revanche face à Ilia Topuria. L'Anglais en a d'ailleurs profité pour relativiser les dernières victoires de son rival, rappelant que Ruffy n'était que classé septième et Dan Hooker sixième au moment de leurs affrontements.
Source : MMA Fighting
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