Le passage de Gable Steveson (4-1-0 MMA, 1-1-0 UFC) à Los Angeles aura viré au calvaire sur tous les plans. Immense favori de la carte principale de l'UFC 331, le médaillé d'or olympique s'est incliné par KO en seulement douze secondes face à Sean Sharaf (5-2-0 MMA, 1-2-0 UFC), concédant la première défaite de son parcours en arts martiaux mixtes.

Au-delà de ce revers sportif cuisant, le lutteur américain de 26 ans avait traversé une semaine très pesante, essuyant les sifflets nourris du public après que son adversaire eut remis sur la table, en conférence de presse, son arrestation de 2019 pour agression sexuelle, affaire classée sans suite par la justice à l'époque.

Mardi soir sur son compte Instagram, Steveson a décidé de prendre la parole à travers une longue mise au point, revenant d'abord sur ces accusations :

« Cette déclaration s'adresse à ma famille, mes amis, mes supporters et aux personnes qui me connaissent vraiment. Je sais qu'il y a des gens qui ne me soutiendront jamais, quoi que je dise ou fasse, c'est leur choix. Mais je m'adresse à ceux qui me connaissent en tant qu'homme, mari et père d'une petite fille.

Avant et pendant la semaine du combat, un incident datant de mes années universitaires a été ramené sur le devant de la scène par mon adversaire. Je pense que cela a été fait pour entrer dans ma tête, mais cela a aussi rouvert un dossier réglé il y a des années.

Je veux être très clair : je n'ai rien fait de ce qui a été prétendu. Je n'ai jamais été inculpé d'un crime et l'affaire a été classée par le procureur. Les allégations n'ont pas été ignorées : elles ont fait l'objet d'un examen approfondi alors que je coopérais pleinement avec les forces de l'ordre, y compris lors d'une enquête distincte au titre du Titre IX. Il n'y a eu aucune poursuite pénale, aucune condamnation, et aucune faute retenue contre moi. L'affaire est close. Je continuerai à me concentrer sur ma femme, ma fille, ma famille et le travail qui m'attend. »

Le poids lourd s'est ensuite tourné vers le dénouement brutal de son affrontement dans l'octogone, félicitant Sharaf tout en promettant de rebondir :

« Quant à mon adversaire, félicitations, tu m'as cueilli. J'ai commis une erreur. C'était ta soirée. Tout comme à l'époque de mes défaites en lutte, je suis toujours revenu avec une volonté de fer qui m'a mené au sommet de ma discipline. Le résultat de samedi soir va me propulser vers la même chose. Je serai grand, et cet échec ne m'arrêtera pas. »

Sans fixer de date précise pour son retour dans la cage, Gable Steveson réaffirme ainsi sa détermination à poursuivre son apprentissage dans le circuit professionnel.


Source : MMA Junkie