Le feuilleton autour de Shavkat Rakhmonov (19-0-0 MMA, 7-0-0 UFC) vient de connaître un nouveau rebondissement. Éloigné de la cage depuis de longs mois par des pépins physiques à répétition, le prétendant de premier plan chez les poids mi-moyens a redonné espoir à ses supporters en laissant entendre qu'il pourrait retrouver la compétition dès l'année prochaine.
Par le biais d'une publication partagée dans sa story Instagram, le combattant kazakh a posté une image accompagnée d'une légende sans équivoque :
« Bientôt 2027 ✊ »
Cette prise de parole publique intervient alors que des rumeurs alarmistes circulaient avec insistance sur les réseaux sociaux le week-end dernier. Divers bruits non confirmés affirmaient en effet que ses problèmes récurrents au genou s'étaient aggravés et qu'il ne remonterait pas dans la cage de sitôt. Sans constituer une officialisation en bonne et due forme de la part de l'organisation, ce message indique au moins que l'intéressé se prépare activement en vue d'une reprise.
Toujours invaincu avec un bilan parfait de dix-neuf victoires pour aucune défaite, Rakhmonov n'est plus apparu dans l'octogone depuis l'UFC 310 en décembre 2024. Ce soir-là, il avait pris le meilleur sur Ian Machado Garry, appelé en remplacement au pied levé du champion Belal Muhammad, lui-même blessé. Cette victoire devait lui ouvrir directement les portes d'un combat pour le titre, mais ses blessures l'ont maintenu à l'écart. Depuis, la division a largement bougé : Muhammad a perdu sa ceinture face à Jack Della Maddalena, avant que ce dernier ne la cède à Islam Makhachev.
Le mois dernier, Rakhmonov avait brièvement alimenté les spéculations autour d'un choc face à un autre athlète invaincu, laissant penser à une confrontation contre Michael Morales (19-0). Cette piste a finalement été écartée avec l'officialisation de Morales à l'UFC 336 le 30 janvier à Toronto, où il affrontera Carlos Prates pour une ceinture intérimaire des poids mi-moyens avec en perspective un affrontement contre Islam Makhachev.
Source : MMA Fighting
