Jon Jones prend sa retraite : Tom Aspinall officiellement couronné champion poids lourds de l'UFC

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La situation autour de Jon Jones a enfin trouvé son épilogue. Lors de la conférence de presse suivant l’UFC ON ABC 8 à Bakou, Dana White a annoncé que l’ancien champion des poids lourds avait officiellement pris sa retraite. « Jon Jones nous a appelés hier soir pour nous dire qu’il arrêtait. Il est officiellement retraité. Tom Aspinall est le champion poids lourds de l’UFC », a déclaré le président de l’organisation.

Jon Jones, ancien roi des mi-lourds, avait remporté le titre vacant des lourds en mars 2023 après plus de trois ans d’absence. Il l’avait ensuite défendu en novembre 2024 contre Stipe Miocic, mais les attentes d’un combat d’unification face à Tom Aspinall n’ont jamais été concrétisées. Ce dernier avait conquis le titre intérimaire face à Sergei Pavlovich en novembre 2023, puis l’avait défendu contre Curtis Blaydes en juillet 2024.

Alors que les rumeurs de désintérêt ou de fuite circulaient, Jones a fini par assumer cette posture, allant même jusqu’à évoquer une préférence pour un combat contre Francis Ngannou. Face à ce blocage, une pétition circulait pour exiger que Jones soit déchu de son titre. L’UFC n’a finalement pas eu à trancher : le principal intéressé a pris sa décision.

Pour Aspinall, cette reconnaissance officielle est un soulagement. Dana White s’est dit désolé du temps et de l’argent perdus par le Britannique, et a promis que l’UFC allait « compenser cela ». Le dirigeant a salué l’attitude exemplaire d’Aspinall tout au long de cette attente. « Tom a été incroyable durant tout ce processus. Il est prêt à affronter n’importe qui, n’importe où », a déclaré White.

Quant à la suite, le président de l’UFC a précisé que l’équipe allait rencontrer Aspinall à Las Vegas lors de l’International Fight Week afin de planifier son prochain combat. « Il va être un excellent champion poids lourds pour nous et je suis impatient de travailler avec lui », a conclu White.

Jon Jones quitte donc l’octogone avec un héritage immense mais une fin de parcours entachée par les polémiques, les blessures et l’absence d’affrontement face au prétendant légitime de sa division. Le flambeau est désormais entre les mains d’un Tom Aspinall plus motivé que jamais à défendre sa ceinture contre les meilleurs.

Source : MMA Junkie