La grogne monte au sein de l'élite de l'UFC face aux récentes performances d'Herb Dean. Deux des plus grandes stars de l'organisation, Alex Pereira et Tom Aspinall, ont publiquement pris la parole sur les réseaux sociaux pour pointer du doigt les manquements répétés de l'arbitre emblématique.

L'officiel historique du MMA fait face à de vives critiques depuis plusieurs semaines en raison de son refus systématique de retirer des points aux combattants qui commettent des fautes flagrantes sous ses yeux.

Trois événements récents ont mis le feu aux poudres :

  • UFC Freedom 250 : Ciryl Gane a asséné plusieurs frappes illégales derrière la tête d'Alex Pereira sans qu'Herb Dean n'intervienne ni ne retire de point, scellant la victoire du Français par TKO.
  • UFC Vegas 119 : Vinicius Oliveira a lui aussi touché Andre Fili à l'arrière du crâne avant de s'imposer par TKO, sans aucune sanction de l'arbitre.
  • UFC Baku : Lors du choc entre Shara Magomedov et Michel Pereira, le Russe s'est rendu coupable d'un tirage de cheveux et d'un doigt dans l'œil. Malgré plusieurs « avertissements fermes » de Dean, aucun point n'a été déduit, provoquant la colère du clan Pereira.

« Herb Dean est un lâche »

À la suite de la soirée en Azerbaïdjan, Alex Pereira a relancé les hostilités en partageant la vidéo du tirage de cheveux subi par son compatriote Michel Pereira, accompagnée d'un commentaire cinglant : « Herb Dean lâche ».

Dans la foulée, le champion des poids lourds Tom Aspinall a emboîté le pas du Brésilien en publiant son propre message pour dénoncer le laxisme ambiant :

« Le MMA n'a plus de "règles" désormais. Ce ne sont plus que des "suggestions" », a écrit le Britannique sur ses réseaux sociaux.

La sécurité des combattants en question

Présent dans la cage pour l'UFC depuis 2003, Herb Dean bénéficie d'une immense longévité et d'un profond respect historique qui lui permettent d'enchaîner la direction des plus grands combats de l'organisation. Néanmoins, sa passivité actuelle crée un dangereux précédent. Les athlètes ont désormais conscience qu'ils peuvent repousser les limites de l'antijeu sans craindre de réelle sanction sur les cartes des juges.

S'il n'est pas question pour le moment de le démettre de ses fonctions, l'Américain fait face à une crise de légitimité majeure auprès des combattants. Dans un sport où la santé et la sécurité des athlètes dépendent directement de la réactivité de l'arbitre, un changement d'attitude drastique est attendu avant qu'un incident plus grave ne survienne.


Source : Heavy