Quelques heures à peine après l'officialisation de la carte du 21 novembre à Doha, la confrontation des poids plumes opposant l'ancien roi des poids coqs Aljamain Sterling (26-5-0 MMA, 18-5-0 UFC) au grand espoir argentin Kevin Vallejos prend déjà une tournure spectaculaire. Réputé pour son niveau de lutte d'élite et son contrôle au sol, le New-Yorkais s'est vu proposer un pacte inattendu sur les réseaux sociaux : renoncer aux amenées au sol pour se livrer à un affrontement mené uniquement debout.
Sur son compte X, Kevin Vallejos (18-1-0 MMA, 4-0-0 UFC) n'a pas tardé à défier le vétéran pour faire monter l'attente autour de ce duel générationnel :
« Je pense que mon combat contre Sterling sera du pur striking. TOUS les fans en sortiront gagnants avec cette affiche : légende contre espoir, une guerre debout totale dans une arène pleine à craquer. »
Loin de refuser l'invitation ou de faire valoir ses qualités au sol, Sterling a répondu du tac au tac avec enthousiasme :
« J'ai hâte ! »
Si cette perspective réjouit le public, délaisser la lutte face à un frappeur aussi dangereux constituerait un pari particulièrement risqué pour Sterling. Révélé par ses succès tranchants sur Josh Emmett, Giga Chikadze et Seung-Woo Choi, Vallejos excelle dans le domaine des échanges debout. De son côté, « Funk Master » a su rebondir après son revers initial contre Movsar Evloev dans sa nouvelle catégorie des 66 kg en enchaînant deux victoires de rang face à Brian Ortega et Youssef Zalal. Reste à voir si l'Américain tiendra réellement parole une fois enfermé dans l'octogone ou si l'enjeu d'une future opportunité pour le titre mondial reprendra le dessus.
Source : BJPENN.COM
