Opposée à Gabriella Fernandes après une série délicate de deux défaites, Karine Silva (20-7-0 MMA, 6-3-0 UFC) s'est imposée par décision unanime au terme d'une confrontation disputée. Très émue au micro des journalistes lors des interviews d'après-combat, la Brésilienne a d'abord exprimé le soulagement procuré par cette issue positive :
« Je suis très émue. J'ai beaucoup sacrifié pour être ici ce soir. Gagner ce combat était tellement difficile. J'ai fait tout mon camp à Las Vegas avec l'équipe et j'ai vraiment le sentiment d'une mission accomplie. Ces derniers mois ont été une sacrée aventure. Les défaites m'ont montré tout ce que je devais apprendre et à quel point je devais me réinventer. Ça faisait tellement longtemps que je rêvais de ce moment, c'étaient onze mois de travail et d'épreuves. J'ai juste tout laissé sortir dans la cage. »
Gênée par une vive douleur au genou survenue dès le premier round lors d'une tentative de takedown, Silva a dû délaisser sa stratégie habituelle pour s'appuyer sur d'autres registres techniques :
« J'ai l'impression de ne pas avoir pu montrer mon jiu-jitsu ce soir, qui est pourtant ma principale arme, simplement parce que Gabriella était très forte, très coriace, et qu'elle avait pour plan de ne pas aller au sol avec moi. J'ai vraiment ressenti une vive douleur au moment de la tentative de takedown. Mais j'ai pu démontrer à quel point mon striking progresse, et surtout ma défense contre la cage. J'ai réussi à lui faire plus de mal qu'elle ne m'en a fait. »
La combattante a ensuite adressé un message personnel à sa femme, restée au Brésil suite à des démarches administratives infructueuses :
« Je dédie cette victoire à ma femme. Je voulais vraiment qu'elle soit ici avec moi, mais son visa a été refusé pour la troisième fois. Alors mon amour, cette victoire est pour toi, j'ai hâte de te retrouver. Et pour tout le monde dans mon pays, j'ai hâte de rentrer à la maison pour qu'on puisse fêter ça. »
Tournée vers l'avenir au sein de la division des poids mouches, Silva a également mentionné deux cibles précises pour la suite de son parcours dans les classements :
« J'ai deux noms en tête. Je veux prendre ma revanche contre Jasmine et contre Maycee Barber à l'avenir. Je sais que ce ne sera probablement pas pour le prochain combat, mais je travaille autant que je peux pour revenir de la meilleure façon possible, continuer à grimper dans le classement et les affronter à nouveau pour changer l'issue de ces combats. »
Pour conclure, la Brésilienne a tenu à souligner l'échange de respect partagé avec Fernandes après l'annonce des cartes des juges :
« Pendant le combat, il y a eu un moment en clinch où ma main a glissé à l'intérieur de son gant. Elle a dit de ne pas tenir l'intérieur et je me suis excusée. Après le combat, je suis allée la voir pour lui dire que ce n'était pas intentionnel et la remercier pour la guerre qu'on a livrée. C'est l'une des adversaires les plus coriaces que j'aie jamais eues. »
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Fiche combat et prono
Karine Silva vs. Gabriella Fernandes
