Opposé à Carlos Calderon après un changement d'adversaire de dernière minute, Austin Bashi (15-2-0 MMA, 2-2-0 UFC) a expédié son combat en s'imposant par soumission en tout juste 67 secondes. Présent devant les journalistes lors des interviews d'après-combat, l'Américain a savouré ce succès qui efface sa précédente sortie de juillet :
« Je me sens vraiment bien. Revenir ici et décrocher la victoire dès le premier round après mon combat de juillet, c'est une excellente sensation. Ma dernière sortie contre Delgado était une bonne leçon, même si je voulais vraiment cette victoire. C'était une belle expérience d'apprentissage. »
Initialement préparé pour affronter Lucas Brennan avant que Calderon ne soit appelé en remplacement, le combattant a expliqué comment il a abordé cette modification impromptue :
« J'ai combattu toute ma vie. Le soir venu, peu importe qui se trouve en face de vous. Un plan de match, c'est très bien, mais parfois ça ne fonctionne pas. Ce soir, je me suis dit que j'allais simplement observer ce qu'il proposait et m'adapter à partir de là. Je cherche toujours à finir les gars vite et fort. »
Interrogé sur le rythme qu'il aimerait imprimer à sa carrière, Bashi a fait part de son désir d'enchaîner régulièrement les apparitions dans l'octogone :
« J'aime rester actif. Si je peux combattre trois ou quatre fois par an, j'adorerais. Sur le circuit régional, je combattais quatre fois par an et c'était parfait. Mais ici, le niveau est différent, on affronte les meilleurs combattants du monde. Sur la scène régionale, on pouvait parfois l'emporter sans être au top. À l'UFC, il faut être à son meilleur niveau à chaque fois. »
Relancé sur la rivalité avortée avec Tommy McMillen après l'annulation de leur précédente confrontation, Bashi n'a pas caché son intérêt pour reprogrammer l'affrontement :
« Il s'en sort très bien ici, mais c'est un gars que j'adorerais affronter. C'est clairement un combat que je veux faire. Après, peu importe ce que l'UFC me propose, s'ils me donnent des opportunités face à des gars du top 15 ou du top 10, je sauterai toujours dessus. »
Pour clore son échange, le pensionnaire du Michigan est revenu sur ses sessions d'entraînement aux côtés de Diego Lopes, livrant son pronostic pour le choc à venir face à Charles Oliveira :
« Diego est un gars formidable et très humble. Il est au sommet du sport mais reste d'une grande simplicité et d'un respect total. Il m'a énormément aidé. Pour son prochain combat contre Charles Oliveira, c'est un gros défi, mais je pense que Diego finira par le mettre KO. »
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Fiche combat et prono
Austin Bashi vs. Carlos Calderon
