L'ombre de l'ancienne reine des poids mouches plane sur l'UFC 332 à Salt Lake City. Alors qu'elle dispute le premier combat pour le titre de sa carrière face à Natalia Silva (20-5-1 MMA, 8-0-0 UFC), Wang Cong n'échappe à aucun rappel de son passé : sa victoire en kickboxing contre Valentina Shevchenko il y a plus de dix ans et le forfait médical de cette dernière qui a précipité ce main event. Une rengaine médiatique qui commence sérieusement à saturer la combattante chinoise :
« J'entends son nom en boucle toute la semaine. Je vais probablement finir par rêver d'elle la nuit. »
Débarquée en MMA seulement en 2023 après sa carrière en pieds-poings, l'athlète de 34 ans (5-1 à l'UFC) sort d'un succès référence face à Tracy Cortez. Cette trajectoire fulgurante vers le sommet ne lui inspire aucun vertige :
« Mon équipe s'attendait exactement à ça, je ne suis pas surprise. »
Revendiquant sans hésiter le statut de meilleures spécialistes du striking de la division avec son adversaire brésilienne, la Chinoise sait qu'elle devra neutraliser un style atypique très axé sur les coups de pied latéraux :
« J'ai déjà affronté des filles comparables en matière de déplacements et de vitesse de bras, mais elle sera la toute première rivale face à laquelle je devrai composer avec une telle utilisation des coups de pied. »
Ciblée par les critiques sur le manque d'aura médiatique de ce pay-per-view, Cong Wang (10-1-0 MMA, 5-1-0 UFC) compte bien laisser la foudre parler dans l'octogone pour éteindre le bruit :
« Ce combat va être explosif, c'est certain. Nous allons utiliser notre performance pour fermer leur gueule. »
Source : Cageside Press
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Fiche combat et prono
