C'était la seule véritable surprise d'une soirée de l'UFC 332 largement dominée par les favoris. Considéré comme l'un des espoirs les plus en vue de la division des poids moyens, Ateba Gautier (11-2 MMA, 5-1 UFC) a subi le premier revers de sa carrière dans l'octogone, stoppé par TKO dès la première reprise par le vétéran russe Roman Kopylov.
Quelques heures après ce coup d'arrêt, l'athlète de 24 ans s'est fendu d'un long message sur son compte Instagram pour rassurer son entourage et faire le point avec lucidité :
« Salut tout le monde. Je voulais juste prendre un moment pour vous dire que je vais bien, en particulier à tous ceux qui se sont inquiétés pour moi et m'ont envoyé des messages depuis hier soir. Ce n'était tout simplement pas notre soirée. Tout le crédit revient à mon adversaire. Il a été meilleur que moi hier soir et je le respecte. Bien sûr, je suis déçu. Je voulais gagner, comme toujours. Mais cela fait aussi partie de notre sport. Il y a des jours où tout vous réussit, et d'autres où les choses ne se passent pas comme prévu. Je suis tombé, oui. Mais je vais me relever. Et je recommencerai autant de fois qu'il le faudra jusqu'à ce que j'atteigne l'objectif que je me suis fixé.
Un grand merci à tous ceux qui m'ont envoyé des messages de soutien et de motivation. Je lis vos messages, même si je ne peux pas répondre à tout le monde, et croyez-moi, ils comptent énormément. Comme on dit dans notre discipline : parfois, c'est vous qui signez le KO marquant... et parfois, vous en faites les frais. Et merci à ceux qui célèbrent ma défaite. Je ne vous en veux pas. Chacun est libre de ressentir ce qu'il veut. Je vais simplement me servir de tout cela comme source de motivation pour continuer à travailler. Et par-dessus tout, merci au Seigneur tout-puissant, créateur du ciel et de la terre. Je lui suis reconnaissant pour cette défaite. Aujourd'hui, je ne comprends peut-être pas encore tout ce que ce revers doit m'enseigner, mais je sais qu'il fera partie de mon histoire. Je suis tombé hier soir. Mais mon histoire ne s'arrête pas là. Je vais me relever, travailler, et je reviendrai. Merci à tous pour votre soutien. »
En réponse à cette déclaration, Roman Kopylov (16-5-0 MMA, 8-5-0 UFC) a tenu à saluer son adversaire en commentaire : « Merci pour le combat. C'était un plaisir de partager la cage avec toi, je ne te souhaite que le meilleur. »
Cette victoire de prestige permet à Kopylov d'enchaîner un second succès consécutif à l'UFC après sa victoire face à Marco Tulio. De son côté, Gautier encaisse un coup d'arrêt difficile mais conserve, à seulement 24 ans, tout le potentiel nécessaire pour rebondir et reprendre sa marche en avant.
Source : Heavy
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Fiche combat et prono
Roman Kopylov vs. Ateba Gautier
