Steve Garcia peine encore à digérer. Près de trois semaines après avoir subi un TKO au premier round face à Diego Lopes lors de l'UFC Freedom 250, le poids plume américain reste obsédé par ce coup d'arrêt, lui qui n'avait plus connu la défaite depuis quatre ans.

Participer à cet événement historique sur la pelouse de la Maison-Blanche restera gravé dans les mémoires, mais pour Garcia (19-6 MMA, 8-3 UFC), le retour à la réalité s'est avéré particulièrement brutal en raison de l'exposition médiatique de la soirée.

« Quand les gens me disent que je fais partie de l'histoire parce que j'ai été le premier à entrer dans la cage ce soir-là, je leur réponds que 17 millions de personnes m'ont vu tomber », a confié Steve Garcia auprès de MMA Junkie. « C'est difficile. Forcément, je devais faire partie des combinés de beaucoup de parieurs. Quand tu perds, c'est là que toute la négativité arrive, que tu reçois des menaces de mort et énormément de haine. C'est fou de devoir gérer ça. Est-ce que les gens pensent vraiment que je voulais perdre ? »

Pour surmonter cette vague de cyberharcèlement, le combattant a pu compter sur le soutien immédiat de son épouse, qui a coupé toutes ses notifications sur les réseaux sociaux dès la fin de l'affrontement.

Au-delà des critiques virtuelles, c'est une discussion intime avec son fils de six ans qui a le plus marqué le combattant à son retour à la maison.

« Mon fils m'a demandé : "Papa, est-ce que tu as gagné ?" J'ai dû lui dire que non. Comme je n'avais pas perdu depuis quatre ans, il ne m'avait toujours vu que gagner. Il a éclaté en sanglots. Ça m'a brisé le cœur pendant un instant. Mais c'est devenu une leçon de vie. Je lui ai appris à gagner, et maintenant je devais lui apprendre à perdre. Je lui ai demandé : "Qu'est-ce qu'on dit quand on perd ?" Il a répondu : "On réessaye". J'ai dit : "Exactement. Papa doit juste réessayer". »

Bien décidé à appliquer ce précepte, Steve Garcia espère remonter dans l'octogone avant la fin de l'année. Le poids plume a déjà ciblé la carte prestigieuse du Madison Square Garden en novembre prochain et propose deux cibles de choix pour son retour aux affaires.

« J'ai dit à tout le monde que je voulais Jean Silva au MSG. Je pense que ce serait un combat super amusant. Sinon, peut-être Arnold Allen, ce serait tout aussi pertinent. Jean Silva a également perdu contre Diego Lopes, mais il a su rebondir en battant précisément Arnold Allen. Alors donnez-moi Allen, et on verra ensuite. J'ai même évoqué le nom de Lerone Murphy. Je n'ai peur de personne, tout le monde est à ma portée. J'ai partagé la cage avec le numéro 2 mondial. Laissez-moi peaufiner quelques détails et je serai de retour. »


Source : MMA Junkie