Vainqueur d'Alexandre Pantoja (30-7-0 MMA, 14-5-0 UFC) par décision unanime au terme des cinq rounds en main event de l'UFC 331, Joshua Van a consolidé son statut au sommet de la division des poids mouches. Déjà victorieux de Tatsuro Taira par TKO au cinquième round lors de sa première défense, le combattant de 24 ans voit désormais plusieurs prétendants briguer sa ceinture, à commencer par le redoutable Manel Kape (23-7-0 MMA, 8-3-0 UFC).
Fort d'une série de quatre succès consécutifs obtenus par KO, le dernier en date face à Kyoji Horiguchi en juin à l'UFC Apex, l'Angolais d'origine portugaise n'a pas été impressionné par la prestation du tenant du titre à Los Angeles. Sur son compte X, « Starboy » a réagi froidement après l'officialisation de la victoire de Van :
« Vous allez tous être surpris de la facilité avec laquelle je vais faire paraître ce combat. Le style parfait pour que je peigne un chef-d'œuvre. »
Soutenu par Daniel Cormier qui le considère comme la menace la plus sérieuse pour le trône de Van, Kape avait déjà été pressenti pour l'affronter plus tôt dans l'année à l'UFC 328. Avec la puissance de frappe démontrée par Kape et la technique en mouvement du champion birman, cette opposition de styles s'annonce comme l'un des chocs les plus attendus chez les 125 livres dès le retour de blessure de Van.
Source : BJPENN.COM
