Sans combat depuis sa victoire par TKO au cinquième round face à Bogdan Guskov à Abu Dhabi en juillet dernier, l'ancien champion des poids mi-lourds Magomed Ankalaev (21-2-1, 1 NC MMA, 13-2-1, 1NC UFC) s'impatiente face aux refus répétés des prétendants de sa division. Alors que l'UFC cherche à le placer en tête d'affiche de l'événement programmé le 16 janvier à l'American Airlines Center de Dallas, le combattant russe peine à trouver un volontaire prêt à signer le contrat.
Sur son compte X, Ankalaev a exprimé son exaspération devant les justifications des principaux prétendants de la catégorie :
« On dirait que personne dans le top 5 des poids mi-lourds ne veut combattre. Tout le monde a une excuse. Khalil Rountree n'est pas prêt, Dominick Reyes sort à peine d'un combat et s'est blessé, et Paulo Costa demande 10 millions de dollars. Alors, pourquoi pas chez les poids lourds ? Quelqu'un est prêt à se battre ? Réglons ça en janvier. »
Selon plusieurs sources, l'organisation souhaitait initialement monter une affiche face à Dominick Reyes pour ce main event texan, mais la blessure de ce dernier rend l'accord impossible. La piste Khalil Rountree tombe également à l'eau pour la même raison, après avoir déjà causé l'annulation de leur confrontation cet été. Quant à Paulo Costa, les discussions contractuelles bloquent sur ses exigences salariales pour disputer un combat en cinq rounds, une demande refusée par les dirigeants pour le moment.
Face à cette impasse chez les 93 kg, Ankalaev refuse de prolonger sa période d'inactivité et se dit prêt à monter chez les poids lourds dès le début de l'année. Reste à savoir si les dirigeants de l'UFC parviendront à lui trouver un adversaire à temps pour sauver la tête d'affiche de Dallas.
Source : Heavy
