Le format standardisé de trois ou cinq rounds de cinq minutes a-t-il atteint ses limites ? Pour Josh Barnett, la réponse ne fait aucun doute. L'ancien champion des poids lourds de l'UFC estime que le MMA moderne s'est embourbé dans un schéma trop calculé qui pousse les athlètes à gérer le temps plutôt qu'à chercher la finalisation avant la limite.

Invité à partager sa vision de la discipline, le vétéran américain a plaidé pour un rallongement significatif de la durée des reprises ainsi que pour l'éradication des coupes de poids traditionnelles :

« Je suis totalement opposé aux rounds de cinq minutes pour le combat. Nous avons largement dépassé ce stade. Il faut revenir à des rounds de 10 ou 15 minutes. Cinq minutes, c'est beaucoup trop court. Lorsque nous montions notre propre projet d'organisation, non seulement nous avions supprimé les coupes de poids grâce à une pesée organisée le jour même, mais nous avions aussi des tournois sur une seule soirée. J'opterais pour un premier round de dix minutes, suivi d'un deuxième de cinq minutes. Ou même directement 15 minutes d'un bloc avec une prolongation, comme le faisait l'UFC à ses débuts. »

Face aux sceptiques qui pointent du doigt la difficulté physique d'une telle transition pour les organismes, « The Warmaster » réfute totalement l'argument. Pour lui, l'intensité globale ne serait pas plus éprouvante si les combattants apprenaient à gérer leur effort sur des séquences plus longues :

« Non, ce n'est pas trop dur pour le corps. Regardez comment ça se passe aujourd'hui : la plupart des gars calculent en permanence pour simplement tenir trois rounds de cinq minutes. Ils ne cherchent pas vraiment à terminer le combat. Le MMA est juste devenu un sport de kickboxing ! »

Grand admirateur du mythique Pride FC et de ligues comme le Rizin, qui ont su développer leur propre identité réglementaire, Barnett sait néanmoins que l'adoption de telles mesures reste un vœu pieux aux États-Unis. Entre le poids des commissions athlétiques d'État et le conservatisme des règles unifiées, l'UFC n'a pour l'instant aucun intérêt contractuel ou réglementaire à bousculer son format.


Source : Heavy