Islam Makhachev décline une proposition de défense de titre pour l’UFC 324 en raison d’un délai de préparation jugé beaucoup trop court

Islam Makhachev a officiellement confirmé avoir décliné l’offre de l’UFC pour défendre son titre des poids mi-moyens lors de l’UFC 324 prévu en janvier prochain. Le champion, qui a décroché la ceinture par décision unanime face à Jack Della Maddalena le 15 novembre dernier, a estimé que le délai de neuf semaines entre les deux combats était irréaliste. Lors d’une interview accordée à Ushatayka, il a expliqué que l’organisation l’avait contacté seulement en décembre pour une échéance fixée au 24 janvier à Las Vegas.

Le combattant de 34 ans a souligné qu’il sortait déjà d’un camp d’entraînement intensif de trois mois pour son précédent combat. Enchaîner immédiatement avec une nouvelle préparation sans période de repos adéquate représentait un risque trop élevé pour ses performances. Islam Makhachev a donc rapidement fermé la porte à cette proposition, expliquant à ses dirigeants qu’il n’était pas en mesure d’être prêt physiquement pour le premier mois de l’année 2026.

Concernant l’identité de l’adversaire prévu pour cette date, le champion a admis qu’aucun nom n’avait été formellement mentionné par l’UFC lors des échanges initiaux. Islam Makhachev pense personnellement que l’organisation visait l’invaincu Michael Morales. Toutefois, son co-manager Ali Abdelaziz a laissé entendre que d’autres prétendants sérieux, notamment l’ancien double champion Kamaru Usman ou l’Irlandais Ian Machado Garry, auraient pu être dans la discussion.

Malgré ce refus pour janvier, Islam Makhachev ne compte pas rester inactif pendant une période prolongée. Il prévoit un retour à la compétition durant le deuxième trimestre de l’année 2026, probablement après la période du Ramadan. Les mois d’avril, mai ou juin semblent être les options les plus probables pour le voir effectuer sa première défense de titre chez les poids mi-moyens, catégorie où il semble vouloir asseoir sa domination.

Une variable reste cependant incertaine concernant la date de son prochain combat. Islam Makhachev a manifesté son intérêt pour le gala exceptionnel que l’UFC prévoit d’organiser à la Maison Blanche. Si les dirigeants de la promotion souhaitent qu’il soit l’une des têtes d’affiche de cet événement symbolique, il se dit prêt à attendre quelques semaines supplémentaires pour s’adapter aux exigences du calendrier promotionnel.

Pour l’instant, l’UFC devra composer sans sa nouvelle star pour le lancement de son ère sur la plateforme Paramount+. Le repos d’Islam Makhachev permet d’éclaircir la situation de la division, en attendant de savoir qui de Michael Morales, Kamaru Usman ou Ian Machado Garry sera désigné comme le premier prétendant officiel au trône du combattant daghestanais.

Source : MMA Junkie