Battu pour la première fois de sa carrière par Justin Gaethje lors de l'UFC Freedom 250, l'ancien double champion Ilia Topuria (17-1-0 MMA, 9-1-0 UFC) prépare son retour dans l'octogone et garde un œil très attentif sur le haut du panier des poids légers. Parmi les cibles potentielles figure Arman Tsarukyan (24-3-0 MMA, 11-2-0 UFC), pourtant bien placé pour disputer la ceinture, mais dont le style ne semble pas impressionner l'Espagnol le moins du monde.

Invité à se projeter sur une confrontation directe au micro d'ABC MMA, « El Matador » a assuré que le style du combattant arménien exploserait rapidement face à sa boxe, traçant un parallèle avec la récente victoire dominante d'Alexander Volkanovski sur Movsar Evloev :

« Debout, Arman céderait à la panique pure et chercherait désespérément à m’amener au sol. C'est exactement ce qui s'est produit pour Movsar contre Volk. Ces lutteurs ont l'habitude d'imposer leur loi en permanence et leur confiance se nourrit de cette domination. Quand cette option disparaît, la défense contre les takedowns en MMA est devenue tellement solide que sans un vrai bagage au sol pour accompagner la lutte, cela devient rapidement épuisant. Et Arman ne brille pas particulièrement par son sol. »

Sûr de ses propres fondamentaux en grappling pour bloquer les assauts adverses, Topuria a détaillé les limites qu'il perçoit dans le système de combat de son potentiel rival :

« Il se distingue surtout par ses amenées au sol et les positions dominantes qu'il recherche. Mais combien de fois a-t-on vu un adversaire bloquer ses tentatives et lui rentrer dedans ? Regardez ce qu'a fait Volk : Evloev avait l'habitude de mettre ses rivaux par terre pour souffler au clinch ou contrôler le dos. Face à Volk, il n'a rien pu faire. Résultat ? La panique a pris le dessus et il a abandonné mentalement. J'ai été champion du monde dans deux catégories, j'ai disputé quatre combats pour une ceinture mondiale. J'ai grandi avec le grappling et la lutte. J'ai plus de photos de moi en train de lutter enfant que d'images dans un square. C'est toute ma vie. »

Victime du tout premier revers de sa carrière professionnelle face au striking de Justin Gaethje, Topuria avait vu son propre frère intervenir pour demander l'arrêt de la rencontre et préserver sa santé. Visiblement revigoré et tourné vers l'avenir, l'ex-champion entend bien démontrer que sa maîtrise technique reste intouchable face aux meilleurs spécialistes de la discipline.


Source : MMA Junkie