DWCS 96 : Smilla Sundell bat Aline Pereira et signe à l'UFC à 21 ans

Contender Series 2026 - Week 10

Attendue au tournant pour le dernière épisode de la dixième saison des Dana White’s Contender Series, Smilla Sundell n'a pas manqué son rendez-vous avec l'élite. Opposée à la Brésilienne Aline Pereira, sœur cadette d'Alex Pereira, la jeune prodige suédoise de 21 ans s'est imposée pour valider officiellement son entrée dans l'octogone, malgré une prestation qu'elle juge elle-même perfectible.

Face aux journalistes après l'officialisation de son contrat, l'ancienne championne de Muay Thaï du ONE Championship a partagé son soulagement tout en posant un regard très critique sur son combat :

« Je suis vraiment heureuse de rejoindre l'UFC. Ma prestation n'était peut-être pas tout à fait celle prévue, mais ce n'est pas grave : j'ai 21 ans, j'ai tout le temps d'apprendre et je sais que je peux réussir ici. J'ai eu peur pendant que Dana White parlait de ma performance, mais je crois que chaque chose arrive pour une raison. Je cherche toujours le KO. Là, j'ai eu l'impression de frapper trop souvent dans le vide parce qu'elle fuyait les échanges. J'en tire beaucoup d'enseignements et j'ai hâte de retourner à la salle. »

Bien que novice dans les règles du MMA avec un nombre restreint de sorties dans la cage, Sundell s'appuie sur une solide expérience des sports de combat, forte d'une quarantaine de combats professionnels en Muay Thaï (dont 36 victoires et une vingtaine de finitions). Une habitude des petits gants qui lui a permis d'avancer sans discontinuer :

« J'ai déjà combattu avec des petits gants auparavant. C'est pour cela que je peux encaisser des coups comme ce soir et continuer d'avancer. Ce n'était pas le plan de marcher sur elle en prenant des frappes, c'est sans doute pour ça que je ne suis pas totalement satisfaite de ma copie, mais j'ai obtenu le contrat et c'est ce qui compte. Pour le sol, je m'entraîne tous les jours et je participe même à des compétitions de jiu-jitsu pour combler mon retard. Je sais que je vais y arriver. »

Désormais sous la bannière de l'UFC, la combattante scandinave entend aborder sa montée en puissance avec prudence et méthode, refusant de brûler les étapes :

« L'objectif final reste d'être championne, mais je vais d'abord échanger avec mes entraîneurs pour planifier la suite. Je dois gravir les échelons et intégrer les classements progressivement. Je n'ai pas autant de combats en MMA que les autres filles, mais je sais que j'y serai un jour. Mon adversaire de rêve ? Simplement celle qui aura la ceinture. »

Présente aux côtés de ses proches venus de Suède et d'amis ayant fait le voyage depuis Vancouver, la jeune Suédoise compte célébrer sa signature en toute simplicité autour d'un McDonald's à Las Vegas. Elle a également salué le geste d'Alex Pereira, venu la féliciter personnellement et lui serrer la main après la décision officielle, avant de glisser un mot sur le choc à venir entre Kayla Harrison et Amanda Nunes au Madison Square Garden :

« C'est un combat formidable. Je suis une grande admiratrice des deux combattantes et peu importe qui l'emporte, je veux simplement voir un grand spectacle, et je sais qu'elles vont l'offrir. »