DWCS 95 : Donné perdant à 4 contre 1, Preston LaGrange signe un KO et rejoint l'UFC

Contender Series 2026 - Week 9

Mardi matin, vers dix heures, c'est en croisant par hasard un membre de l'organisation que Preston LaGrange (7-1-0 MMA, 0-0-0 UFC) a appris sa promotion inattendue en tête d'affiche de la neuvième semaine des Dana White’s Contender Series (DWCS 95). Quelques heures plus tard, le combattant américain créait la surprise générale en foudroyant son opposant par KO dès le premier round pour arracher son entrée dans l'élite des combattants.

L'exploit est d'autant plus marquant que l'Américain devait initialement combattre chez les poids moyens au sein du LFA. Contacté deux semaines seulement avant l'événement pour monter dans la division supérieure des poids mi-lourds, il n'a pas hésité une seconde :

« Mon manager m'a appelé pour me dire qu'il y avait une opportunité avec Dana White, mais chez les poids mi-lourds. J'ai dit oui immédiatement. Je pesais tout juste 90 kg, mais peu importe : dix livres de plus ou de moins ne changent pas grand-chose en MMA, tout se joue sur les compétences dans la cage. »

Annoncé perdant à 4 contre 1 par les bookmakers — un détail qu'il ignorait totalement au moment de franchir les portes de l'octogone —, LaGrange a fait basculer le combat grâce à un enchaînement dévastateur au corps-à-corps :

« Après avoir envoyé ce coup de coude dans le clinch, j'ai tout de suite vu qu'il n'avait pas aimé du tout. Sa tête est restée basse. Ce coup de coude lui a fait beaucoup plus de dégâts que je ne le pensais, au point de lui laisser une sacrée bosse sur le crâne. Dès cet instant, il a ralenti le rythme. J'ai vu l'ouverture et j'ai foncé pour terminer le travail debout. »

Cette signature vient couronner une année de résilience pour le combattant de l'Iowa, qui disputait là sa cinquième apparition en l'espace de douze mois consécutifs. Éteint par KO plus tôt dans la saison, il a su transformer ce coup d'arrêt en moteur :

« Cette défaite m'a appris énormément. Avant, je me mettais une pression folle, je me disais qu'il fallait absolument finaliser et gagner à tout prix. Cet échec m'a libéré : maintenant, je monte pour combattre et prendre du plaisir. »

Désormais unique représentant de l'État de l'Iowa au sein de l'effectif de l'UFC, LaGrange a dédié ce triomphe à sa communauté locale de combattants et à son entraîneur de longue date:

« Si je devais dédier cette victoire à une seule personne, ce serait mon coach. Il est à mes côtés depuis le tout premier jour, et nous franchissons cette étape vers l'UFC ensemble. »