Après avoir créé la sensation en s'emparant du titre incontesté des poids légers face à Ilia Topuria lors de l’UFC Freedom 250, Justin Gaethje s'est installé au sommet de la division après plusieurs tentatives. Ancien champion du WSOF, double champion intérimaire de l'UFC et détenteur de la ceinture BMF, l'Américain s'est bâti un palmarès d'exception, agrémenté de 17 bonus glanés en 16 combats dans la cage.
Interrogé par MMA Junkie, Islam Makhachev n'a pas caché son respect pour le parcours de Gaethje, tout en émettant des doutes sur ce qui pourrait encore le motiver après l'accomplissement d'une telle carrière :
« Je pense que ce gars a fait ce qu'il fallait dans ce sport. Il est devenu champion UFC et détient de nombreux records. Qu'est-ce qui l'attend maintenant ? Si j'étais matchmaker, je ne saurais pas honnêtement. Mais il n'est pas au mieux de sa forme en ce moment. Je l'ai vu la semaine dernière et je lui ai demandé : "Hé, pourquoi tu as grossi ?" Il profite simplement de la ceinture. Il le mérite. »
La surprise face à Topuria et la réalité du MMA
Le champion des 77 kg est également revenu sur le triomphe de Gaethje contre Topuria. Pour le Daghestanais, cette victoire n'a pas été une totale surprise au vu du tempérament et de la ténacité de l'Américain.
« J'avais dit avant ce combat que Justin est un guerrier. Il va se battre. Il faut le mettre KO pour le stopper, il va faire tous les rounds. Peut-être que Topuria l'a un peu sous-estimé, je ne sais pas. C'est comme ça, c'est le MMA avec de petits gants, un sport très dangereux. »
Alors que Gaethje savoure son statut au sommet des poids légers, Makhachev reste concentré sur sa propre défense de ceinture face à Ian Machado Garry.
Source : MMA Junkie
