Paddy Pimblett promet de rester debout et d'échanger les coups avec Justin Gaethje à l’UFC 324

Par Thomas Leroy | Publié : Mercredi 14 janvier 2026 07:09:31 23

Plutôt que de sécuriser le combat au sol, Paddy Pimblett entend prouver la supériorité de son striking face à Justin Gaethje, persuadé que le plan pour le battre a déjà été tracé par Max Holloway.

UFC 324

Paddy Pimblett compte bien mélanger les arts martiaux lors de l'UFC 324, mais peut-être pas de la manière dont la plupart des observateurs s'y attendent. Au cours de son parcours immaculé de sept victoires à l'UFC, celui que l'on surnomme The Baddy s'est forgé une solide réputation grâce à son grappling étouffant et sa capacité à encaisser les coups les plus durs. Ces compétences spécifiques seront mises à rude épreuve lorsqu'il affrontera Justin Gaethje dans le combat principal du 24 janvier, avec un titre intérimaire des poids légers en jeu.

On pourrait légitimement supposer que le Britannique se concentrerait sur son sol pour désamorcer la puissance de KO légendaire de l'Américain, mais Paddy Pimblett a confié à TNT Sports qu'il comptait rendre coup pour coup à The Highlight. Il affirme qu'il restera debout face à lui, soulignant que la stratégie pour le vaincre existe déjà, Max Holloway l'ayant brillamment démontré. Selon lui, tout le monde sous-estime son striking et s'imagine qu'il va simplement chercher le takedown, alors qu'il a dominé Michael Chandler là où Gaethje a dû livrer une guerre totale.

Malgré cette confiance affichée dans ses poings, il serait surprenant de voir Pimblett abandonner totalement le grappling. Lors de ses succès contre Michael Chandler, King Green et Tony Ferguson, il a utilisé son sol pour neutraliser et frustrer ses opposants. Il a d'ailleurs fini Green au sol, devenant seulement le troisième combattant de l'histoire à soumettre ce vétéran aux 52 combats. Gaethje, ancien All-American en lutte universitaire, utilise généralement sa défense d'élite pour garder les combats debout, mais Pimblett estime pouvoir amener l'affrontement au sol si nécessaire.

Dans cette interview, le combattant de Liverpool explique que son style peu orthodoxe est un atout majeur. Il précise qu'il ne lutte pas comme une personne normale et n'utilise pas les techniques classiques de double legs. Cette singularité rend la préparation de son adversaire difficile, car il est quasiment impossible pour Justin Gaethje de trouver un partenaire d'entraînement capable d'imiter un style aussi atypique et maladroit. C'est un défi qu'il attend avec impatience, honoré de pouvoir se mesurer à une telle légende.

Une victoire sur Gaethje ne permettrait pas seulement à Pimblett de décrocher son premier titre UFC, elle le placerait également en position idéale pour un affrontement d'unification avec son rival de longue date et champion incontesté, Ilia Topuria. Le PDG de l'UFC, Dana White, a déjà positionné le vainqueur de ce combat principal comme le prochain prétendant légitime. Pimblett reste cependant lucide sur la réception d'un tel exploit par le public.

Même s'il sort victorieux de cet événement inaugural de l'année 2026, The Baddy est conscient que les critiques persisteront. Il anticipe déjà les commentaires sur l'âge de Gaethje ou une supposée retraite imminente, déplorant que peu importe l'adversaire qu'il bat, ses détracteurs trouveront toujours un moyen de changer les critères pour minimiser sa performance, comme ils l'ont fait après sa victoire contre Chandler ou comme ils le feront potentiellement face à Topuria.

Source : MMA Fighting