Khamzat Chimaev ne refusera pas le défi si Nassourdine Imavov ou l’organisation exigent cette rencontre

Le champion des poids moyens de l'UFC, Khamzat Chimaev, se trouve à la croisée des chemins pour sa première défense de titre. Bien qu'il dispose de plusieurs options, le nom de Nassourdine Imavov revient avec insistance. Le Français, fort d'une série de cinq victoires consécutives dont la dernière contre Caio Borralho en septembre dernier, s'est imposé comme un candidat incontournable. Pourtant, Khamzat Chimaev préférerait ne pas mettre en péril sa relation personnelle avec Imavov en l'affrontant dans la cage.

Dans un récent entretien accordé à ESPN MMA, Chimaev a évoqué les différents adversaires potentiels qui s'offrent à lui, citant notamment Sean Strickland, Anthony Hernandez ou encore Reinier de Ridder. Pour le champion, ces opposants représentent avant tout une opportunité financière, sans pour autant susciter une grande excitation sportive. Il reconnait toutefois que Nassourdine Imavov mérite son statut de prétendant numéro un, même si la perspective de ce combat ne l'enchante guère sur le plan humain.

La réticence de Chimaev s'explique par un passif commun entre les deux hommes. Ils ont partagé des entraînements de lutte par le passé, une expérience qui a tissé des liens de respect mutuel. Chimaev souligne qu'il a tenté d'aider Imavov à corriger certains aspects techniques à l'époque et qu'il ne connaît pas réellement ses compétences en striking, n'ayant pratiqué que de la lutte avec lui. Au-delà de l'aspect sportif, c'est l'appartenance religieuse et géographique commune qui pèse dans la balance, Imavov étant musulman et originaire du Daghestan.

L'aspect communautaire est un facteur clé dans l'hésitation du champion. Il redoute les tensions et les drames qui pourraient surgir sur internet entre les communautés tchétchène et daghestanaise à l'approche d'un tel événement. Ces rivalités régionales, souvent exacerbées par les réseaux sociaux, créent un climat que Chimaev souhaite éviter. Cependant, son professionnalisme reste intact. Il a clairement indiqué à son entourage et au manager d'Imavov qu'il ne refuserait pas le combat si l'UFC ou le Français insistaient pour que cette confrontation ait lieu.

En attendant une décision officielle, Khamzat Chimaev envisage d'autres scénarios. Il note que Sean Strickland a déjà battu Imavov par le passé, ce qui pourrait justifier une revanche entre eux ou un nouveau combat contre l'Américain pour le titre. Le champion reste pragmatique : peu importe la décision finale de l'organisation ou de son potentiel rival, il sera prêt à défendre sa ceinture, même si cela implique de devoir mettre ses sentiments personnels de côté pour affronter une connaissance.

Source : MMA Junkie