Vainqueur par décision face à l'Irlandais à Philadelphie, le champion des poids mi-moyens a établi le nouveau record de victoires consécutives dans l'histoire de l'UFC. Face aux journalistes, Islam Makhachev a reconnu en toute franchise que cette confrontation s'était révélée plus complexe qu'escompté :
« L'essentiel reste la victoire, mais j'avais envisagé et pensé que ce serait plus simple. Ce n'est pas que le plan a échoué, je pensais juste que ce serait un peu plus facile. Mais les adversaires se préparent eux aussi et cela devient de plus en plus difficile à chaque sortie, car ils sont plus forts et le niveau de la division monte. Je dois donc continuer à progresser pour rendre les combats plus faciles. »
Alors que certains observateurs s'interrogent sur ses motivations futures maintenant qu'il domine le classement livre pour livre, le combattant russe assure que son histoire dans la cage est loin d'être terminée :
« Je ne dirais pas que mon record de victoires consécutives est intouchable. Il y a des combattants qui ont déjà une dizaine de victoires d'affilée. Je ne sais pas quel sera le prochain record à viser, peut-être celui du nombre de combats pour le titre ? Même si ce total est très élevé, sachant que j'ai dû faire dix combats avant d'avoir ma première opportunité, là où le détenteur du record a combattu pour la ceinture dès sa troisième ou quatrième apparition. »
Makhachev garde surtout les yeux fixés sur les prétendants qui frappent à la porte de la division :
« Je ne sais pas quels records viendront ensuite, mais dans ma catégorie, j'ai de très sérieux prétendants pour le titre. Je pense qu'il me reste encore au moins trois combats très durs et passionnants qui m'attendent. »
Alors que Carlos Prates et Michael Morales figuraient aux premières loges lors de sa dernière apparition, la division des poids mi-moyens s'apprête à offrir de nouveaux défis de taille au souverain de la catégorie.
Source : MMA Fighting
