Antonio Carlos Junior compte sur sa grande expérience pour faire la différence en finale du tournoi | PFL World Tournament

Publié : Mercredi 20 août 2025 11:11:45 245

Face à un adversaire beaucoup moins expérimenté, le Brésilien estime que son long parcours en MMA constitue son principal atout. Il a appris de ses erreurs passées et compte utiliser cette sagesse pour déjouer les plans de Sullivan Cauley.

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De retour en finale du tournoi mondial du PFL, Antonio Carlos Junior aborde son combat contre Sullivan Cauley avec la sérénité d'un vétéran. Pour le Brésilien, ce moment est particulièrement spécial, surtout après avoir surmonté de nombreuses blessures par le passé. Déjà détenteur d'une ceinture du PFL, il se concentre uniquement sur la tâche à accomplir, comparant le format actuel du tournoi à élimination directe à ses débuts en jiu-jitsu, un système auquel il est parfaitement habitué.

L'atout majeur sur lequel il compte s'appuyer est sans conteste son expérience. Avec près de deux fois plus de combats professionnels que son adversaire, Antonio Carlos Junior est convaincu que certains aspects du combat ne s'apprennent que dans la cage. Il reconnaît avoir commis des erreurs qui lui ont parfois coûté la victoire, mais ces leçons font aujourd'hui sa force. Il perçoit le manque de vécu de Sullivan Cauley comme une faille qu'il compte bien exploiter, estimant que son rival n'a pas encore eu l'occasion de se prouver face à une telle adversité.

Sur le plan tactique, l'ancien champion a une vision claire du profil de son adversaire. Il le décrit comme un combattant complet, bon lutteur avec une boxe efficace, qui pourrait même utiliser des coups de pied. Il anticipe que Cauley cherchera à mélanger les styles et à contrôler le combat en position dominante. Cependant, il est persuadé d'une chose : Cauley ne voudra pas que l'affrontement s'éternise au sol. Contrairement à Phil Davis, le précédent adversaire de l'Américain, le Brésilien est un spécialiste du jiu-jitsu et compte bien utiliser cet avantage pour travailler activement au sol si l'opportunité se présente.

Au-delà de la stratégie, la motivation d'Antonio Carlos Junior a évolué. Ayant déjà remporté le prix d'un million de dollars, il affirme que l'aspect financier, bien qu'important, n'est plus son moteur principal. C'est désormais l'accomplissement sportif, le prestige d'ajouter un nouveau titre à son palmarès, qui le pousse. Pour se préparer mentalement à l'inconnu que représente chaque combat, il s'efforce de recréer à l'entraînement les conditions du combat réel, afin d'amener l'affrontement dans son propre univers et de contrôler ce qui peut l'être.

Interrogé sur son avenir, le Brésilien reste évasif mais honnête. S'il aimerait éviter un combat contre son ami et partenaire d'entraînement, il ne se projette pas au-delà de sa confrontation avec Cauley. L'idée d'un combat contre Jake Paul le séduit, mais il doute fortement que ce dernier ait le courage de se lancer en MMA, le voyant simplement comme un homme d'affaires intelligent. La retraite est une pensée qui traverse son esprit, mais il sent qu'il lui reste encore des choses à accomplir avant de raccrocher les gants.

Cette détermination est également nourrie par un soutien populaire unique au Brésil, hérité de sa participation à l'émission de téléréalité Big Brother. Cette expérience, qu'il qualifie d'étrange mais sympathique, lui a permis de toucher un nouveau public, initiant de nombreux fans au monde du MMA et au PFL. Cet appui lui donne une force supplémentaire à l'aube de cette échéance capitale pour sa carrière.