Alexandre Pantoja exclut de monter en poids coq tant que Merab Dvalishvili est le champion | UFC 323

Publié : Jeudi 4 décembre 2025 05:56:02 35

Alexandre Pantoja respecte trop le niveau de Merab Dvalishvili pour envisager un changement de catégorie immédiat, soulignant également l'importance de l'écart physique entre les divisions.

UFC 323

Le champion des poids mouches, Alexandre Pantoja, se prépare à défendre sa couronne ce week-end lors de l'UFC 323 à Las Vegas. Face à Joshua Van, un adversaire de la nouvelle génération né dans les années 2000, le Brésilien ne compte pas laisser place à la complaisance. Il a affirmé aux journalistes qu'il n'entrait pas dans la cage pour défendre quoi que ce soit, mais bien pour conquérir une nouvelle ceinture, adoptant une mentalité offensive indispensable pour rester au sommet. Il voit en Van un défi stimulant, un jeune loup affamé qui lui rappelle sa propre jeunesse, mais il est déterminé à prouver qu'il est toujours le meilleur combattant du monde.

L'une des thématiques marquantes de cette journée médiatique a été la reconnaissance. Joshua Van a déclaré considérer Pantoja comme le plus grand poids mouche de l'histoire, le plaçant même au-dessus de la légende Demetrious Johnson. Si le champion a apprécié le compliment, il y voit aussi une stratégie intelligente de la part de son rival : en battant le "GOAT", Van deviendrait instantanément le nouveau roi incontesté. Pantoja reste lucide, rappelant que Johnson a ouvert les portes pour toute la division, mais il se concentre uniquement sur la tâche à accomplir samedi.

Au-delà de la compétition, l'émotion était palpable lorsque Pantoja a évoqué sa famille. Il a raconté avoir été ému aux larmes en visionnant une vidéo où son fils lui conseillait de "ne pas avoir peur du succès", une phrase que le père répète souvent à ses enfants. Pour lui, être père est le titre le plus prestigieux qu'il possède, bien au-dessus de n'importe quelle ceinture mondiale. Cette force mentale puisée dans son foyer est, selon lui, ce qui lui permet de surmonter les moments de doute inhérents à la vie d'athlète de haut niveau.

Sur le plan technique, Pantoja ne s'inquiète pas outre mesure des qualités de boxeur de Van. Fidèle à sa philosophie, il refuse de s'enfermer dans un plan de jeu rigide, préférant s'adapter au chaos du combat une fois le premier coup échangé. Il sait que son adversaire possède une bonne défense de lutte et une bonne rapidité dans les poings, mais il compte imposer une domination totale dès les premières secondes, comme il tente de le faire à chaque apparition.

Enfin, le champion a écarté l'idée d'une montée immédiate chez les poids coqs. Interrogé sur un potentiel super-combat, il a exprimé un immense respect pour le champion actuel de la catégorie supérieure, Merab Dvalishvili, jugeant le défi trop grand pour le moment. Il a également souligné la difficulté physique de combler l'écart de poids, préférant se concentrer sur le nettoyage de sa propre division qui regorge de nouveaux talents excitants comme Tatsuro Taira ou Manel Kape.

Ne manquez rien de l'UFC 323 : Dvalishvili vs Yan, à la T-Mobile Arena de Las Vegas, le 6 décembre 2025. Les combats préliminaires débuteront à minuit le dimanche 7 décembre sur l'UFC Fight Pass. La carte principale suivra à 04h00 du matin en direct sur RMC Sport, la chaîne diffusant l'événement dès 01h00 du matin.