Alex Perez exprime son respect pour son ancien partenaire d'entraînement Charles Johnson | UFC 324

Par Romain Tessier | Publié : Lundi 26 janvier 2026 08:28:07 165

Malgré la violence du finish, Alex Perez a tenu à saluer Charles Johnson, rappelant qu'ils avaient vécu et s'étaient entraînés ensemble par le passé, rendant ce combat émotionnellement particulier.

UFC 324

Alex Perez jouait sa survie à l'UFC 324 et il a répondu présent de la manière la plus éclatante possible. Opposé à un Charles Johnson en pleine confiance, Perez a fait parler la poudre pour s'imposer par KO au premier round, devenant ainsi le premier homme à stopper Johnson avant la limite. Une performance de haut vol qui tombe à point nommé pour le vétéran, dont le contrat avec l'organisation arrivait à son terme ce samedi soir.

Pourtant, la semaine n'avait pas commencé sous les meilleurs auspices. Vendredi, Perez a manqué sa pesée officielle, une erreur qu'il attribue à un rythme trop soutenu. Ayant combattu récemment à Doha, il a expliqué lors de son interview d'après-combat que son corps, à 33 ans, ne supportait plus les pertes de poids drastiques sans une période de récupération adéquate. Il espère désormais que la qualité de sa prestation dans la cage effacera cette fausse note aux yeux des dirigeants, notamment Mick Maynard et Sean Shelby.

Ce combat revêtait également une dimension personnelle particulière. Perez et Johnson se connaissent bien pour avoir partagé le même toit et la même salle d'entraînement en 2017, avant même d'intégrer l'UFC. Si l'amitié a dû être mise de côté le temps d'un soir, le respect est resté intact, Perez soulignant la difficulté émotionnelle de devoir infliger des dommages à quelqu'un qu'il considère comme un ami et un "être humain génial".

Physiquement, la victoire a laissé des traces. Perez a révélé avoir ressenti une douleur intense à la main et au pied immédiatement après avoir porté les coups décisifs, plaisantant sur la dureté du crâne de son adversaire. Malgré la douleur, il a su garder son sang-froid pour finaliser le travail, prouvant qu'il n'était pas seulement un lutteur, mais un combattant complet capable de rivaliser avec les meilleurs strikers de la division.

Quant à l'aspect financier, Alex Perez a accueilli la nouvelle des bonus augmentés avec philosophie, sachant pertinemment que son échec à la pesée le privait probablement de toute prime supplémentaire. Pour lui, l'essentiel était ailleurs : prouver qu'il appartient toujours à l'élite mondiale des poids mouches et qu'il mérite un nouveau bail avec l'organisation pour continuer à "faire le show" et subvenir aux besoins de sa famille.