Virna Jandiroba veut marquer l'histoire brésilienne des poids pailles | UFC 321

Publié : Mardi 21 octobre 2025 08:52:57 35

Si Virna Jandiroba l'emporte à l'UFC 321, elle deviendra seulement la deuxième athlète de son pays, après Jessica Andrade, à détenir cette ceinture spécifique.

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Virna Jandiroba a fait face à de nombreuses batailles dans l'Octogone, mais aucune n'est comparable à celle qui l'attend. Le 25 octobre, la Brésilienne relèvera le plus grand défi de sa carrière : combattre pour le titre vacant des poids pailles contre Mackenzie Dern lors de l'UFC 321 à Abu Dhabi. Ce n'est pas seulement une revanche d'un combat tenu il y a cinq ans, mais aussi l'aboutissement d'un parcours défini par la patience, la résilience et l'évolution.

L'annonce du combat n'a pas été une surprise totale pour Virna. Le changement dans la division après la montée de Weili Zhang chez les poids mouches laissait présager qu'une opportunité se dessinait. Pourtant, lorsque la nouvelle est devenue officielle, elle a senti qu'un long cycle de préparation et d'attente était sur le point de se conclure. « J'imaginais que cela arriverait. J'étais consciente des changements dans la catégorie, et je pensais que ce serait soit Mackenzie, soit Tatiana (Suarez). Quand le combat de Tatiana contre Amanda (Lemos) a été programmé à la Noche UFC, j'ai su que ce serait Mackenzie. Je n'étais donc pas surprise, mais heureuse, car c'est le moment que j'attends depuis longtemps », a-t-elle déclaré lors d'une interview exclusive avec UFC Brésil.

L'ascension vers le sommet n'a jamais été linéaire. Parfois, Virna était désignée comme la prochaine prétendante, avant de voir l'opportunité lui échapper. Chaque victoire semblait ouvrir une porte qui se refermait aussitôt. Aujourd'hui, cependant, elle regarde en arrière et voit chaque étape comme une partie essentielle du processus, jusqu'à ce que la chance définitive arrive enfin. « C'est un moment excitant, bien sûr, mais je garde les pieds sur terre et je me concentre sur le travail acharné », explique-t-elle. « Ce fut un long voyage. Il y avait déjà des rumeurs selon lesquelles je serais la prochaine, donc je pense que cela réduit l'anxiété, car je me prépare depuis un certain temps et je peux enfin concrétiser tout ce pour quoi j'ai travaillé ces années. »

La revanche contre Mackenzie Dern est également symbolique. En 2020, Virna avait perdu, mais depuis, elle a gagné en expérience, en maturité et en compréhension de son propre jeu. Pour elle, cette revanche arrive à une étape différente de sa vie, de sa carrière et de son état d'esprit. Par exemple, la Brésilienne ne compte plus uniquement sur le jiu-jitsu qui a défini sa carrière en MMA. Virna s'est montrée plus confiante en striking lors de ses combats successifs dans l'Octogone, signalant qu'elle est devenue une combattante plus complète et adaptable. « Cinq ans ont passé, et beaucoup de choses ont changé. J'ai mûri, beaucoup appris au sein de l'organisation et je me suis transformée. Mackenzie a aussi évolué. J'ai toujours beaucoup travaillé mon striking, même si je ne l'utilisais pas toujours. Aujourd'hui, je suis une athlète plus complète, et oui, il est possible que ce combat se déroule debout. Je ne parlerai pas de stratégie, mais la possibilité existe. C'est un défi de taille, et les attentes sont élevées. »

Cette fois, contrairement à la première rencontre, l'enjeu sera encore plus élevé : cinq rounds pour un titre mondial. Virna Jandiroba reconnaît que l'aspect mental est aussi important que le physique dans sa préparation, mais elle est convaincue que son entraînement l'a déjà alignée sur cette réalité. « C'est différent de combattre trois ou cinq rounds, mais je pense que c'est surtout un changement mental. Ici, au gymnase, nous faisons déjà des entraînements de cinq rounds. Donc, d'une certaine manière, nous y sommes habitués. Nous nous préparons à cette réalité. »

Le lieu même a son importance. Abu Dhabi lui rappelle son combat précédent là-bas en 2021, lorsqu'elle avait perdu contre Amanda Ribas. C'était sa dernière défaite. Maintenant, tout est plus grand, chargé d'attentes et de responsabilités. « Nous partirons 10 ou 11 jours à l'avance pour nous adapter au décalage horaire, au climat et à tout le reste. À notre niveau, chaque détail compte. Être prêt, c'est comprendre que même le fuseau horaire et la météo font partie du combat. Nous ne pouvons pas nous relâcher. »

En cas de victoire, Virna deviendrait seulement la deuxième Brésilienne à remporter le titre de la division poids pailles, après Jessica Andrade. Au-delà de la gloire sportive, elle y voit l'accomplissement d'un rêve commencé bien avant d'entrer à l'UFC. Finalement, plus que les victoires, les ceintures ou les statistiques, Virna Jandiroba espère que son histoire inspirera les autres. Son message aux fans, si elle atteint le sommet, est simple et puissant : soyez vous-même et tracez votre propre chemin. « C'est la réalisation d'un rêve. Participer à ce combat est déjà incroyable, mais remporter le titre serait fantastique. Je pense que ce serait comme commencer un nouveau chapitre de la vie avec de nouveaux rêves et objectifs. S'il y a une chose que j'aimerais dire à mes fans, c'est d'être authentiques, d'être originaux, de créer leur propre voie. Je pense que ce serait le message que je veux laisser. »

L'UFC 321 : Aspinall vs Gane se déroulera en direct de l'Etihad Arena à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, le 25 octobre 2025. La soirée débutera avec les préliminaires à 18h00, heure française, sur l'UFC Fight Pass. La carte principale suivra à 21h00, heure française, retransmise en direct sur RMC Sport.