Tony Ferguson assure qu’il aurait facilement battu Islam Makhachev s’il avait été au sommet de son art

Tony Ferguson n'a jamais eu l'occasion de concrétiser son combat tant attendu contre son rival de longue date, Khabib Nurmagomedov, mais cela n'entame en rien sa confiance. L'Américain reste persuadé qu'il aurait non seulement battu Nurmagomedov, mais qu'il aurait également dominé son protégé, Islam Makhachev. Alors que les deux Daghestanais se sont imposés comme des figures dominantes de l'histoire du sport, cumulant un palmarès impressionnant et de multiples défenses de titre, Ferguson estime que l'histoire aurait été différente s'ils s'étaient croisés plus tôt.

Lors d'une récente interview, Ferguson a livré une analyse intéressante de la dynamique entre les deux champions. Il compare leur relation à celle d'Aljamain Sterling et Merab Dvalishvili, suggérant qu'Islam Makhachev s'est volontairement mis en retrait tant que Khabib régnait sur la catégorie. Selon Ferguson, c'est seulement après la retraite de Nurmagomedov en 2020, précipitée par le décès de son père et mentor Abdulmanap, que Makhachev s'est autorisé à briller et à revendiquer sa propre grandeur.

Bien qu'il reconnaisse les qualités athlétiques indéniables de l'actuel champion, qu'il juge même plus conditionné physiquement que ne l'était Khabib, Ferguson ne manque pas de bravade. Il affirme sans détour que la version de lui-même qui terrorisait la division des poids légers à son apogée n'aurait fait qu'une bouchée de Makhachev. Cette déclaration intervient alors que Makhachev vient de s'illustrer lors de l'UFC 322 en remportant le titre des poids mi-moyens, avec Khabib dans son coin.

Au-delà des hypothèses sur le passé, Ferguson se projette également vers l'avenir de son propre enseignement. Il a profité de l'occasion pour vanter les mérites de son académie, assurant qu'un athlète passant deux ans sous sa tutelle deviendrait supérieur à n'importe quel lutteur daghestanais. Une déclaration provocatrice fidèle au personnage, alors même qu'il a troqué les gants de MMA pour la boxe anglaise et s'apprête à défendre son titre intérimaire des poids moyens Misfits Boxing à Dubaï.

Concernant un potentiel retour dans la cage, l'avenir de Ferguson reste flou, mais une perspective semble particulièrement le motiver : l'idée d'un combat lors d'un événement potentiel à la Maison Blanche. Pour cette occasion unique, il ne vise rien de moins que les sommets, citant Conor McGregor ou Khabib Nurmagomedov comme les seuls adversaires qui l'intéressent réellement. Pour lui, peu importe le cadre, une telle affiche garantirait un spectacle explosif et permettrait enfin de conclure le chapitre du combat maudit contre le Russe.

Source : MMA Fighting