La renégociation des droits TV UFC pour 2026 débute lentement, avec ESPN encore solidement impliqué Publié : Vendredi 9 mai 2025 09:22:27 106
Le contrat exclusif UFC-ESPN signé en 2018 touche à sa fin, et de nouvelles offres sont examinées. Le président de TKO affirme qu’aucune décision n’est urgente et qu’ESPN demeure un acteur central dans les discussions. Alors que le contrat d’exclusivité signé avec ESPN en 2018 arrive à échéance fin 2025, l’UFC a entamé de nouvelles discussions en vue de ses droits de diffusion à partir de 2026. Toutefois, la promotion ne souhaite pas précipiter le processus et adopte une approche stratégique. Selon Mark Shapiro, président de TKO, maison-mère de l’UFC, plusieurs discussions sont actuellement en cours avec des tiers intéressés, incluant des chaînes traditionnelles et des plateformes de streaming. Mais malgré l’arrivée de nouveaux acteurs dans la course, ESPN reste au cœur des négociations. « Nous discutons avec plusieurs parties et ESPN fait toujours partie intégrante de l’équation », a-t-il affirmé lors de la présentation des résultats financiers du trimestre. L’UFC viserait un nouveau contrat avoisinant le milliard de dollars par an, bien au-delà des montants du précédent accord de sept ans signé avec ESPN. Si les discussions exclusives avec ESPN ont expiré en avril, il était peu probable qu’un nouvel accord soit finalisé dans cette fenêtre. Ce délai permet désormais à l’UFC de tester le marché librement. Shapiro a souligné les excellentes relations entretenues avec ESPN, en particulier avec Jimmy Pitaro, président d’ESPN, et Bob Iger, PDG de Disney, tous deux présents régulièrement aux événements de l’UFC. Il a également évoqué la nouvelle plateforme de streaming que la chaîne prépare, regroupant ESPN, ESPN2, ESPNews et ESPN+. Quant au futur format de diffusion — qu’il s’agisse des pay-per-views, des Fight Nights ou des contenus annexes — TKO revendique une grande flexibilité grâce à son modèle autonome. « Nous sommes à la fois les propriétaires et les commissaires. Nous prendrons les décisions les plus pertinentes pour l’avenir du sport et de la marque », a affirmé Shapiro. Il a également insisté sur le potentiel de croissance encore intact de l’UFC, notamment chez les jeunes, avec des chiffres d’audience particulièrement élevés chez les moins de 18 ans, comparables à ceux de la NBA. Pour l’instant, l’UFC continue ses discussions, sans hâte. « C’est un marché incertain, et peu de droits sportifs majeurs seront disponibles prochainement. Nous serons opportunistes, mais aussi responsables », conclut Shapiro.  |
|
