L'ascension fulgurante de Zhang Mingyang, de ses débuts à son premier main event à l'UFC Shanghai Publié : Jeudi 21 août 2025 11:17:06 357
Arrivé en 2022, le combattant chinois a rapidement marqué les esprits par sa puissance. Ses victoires expéditives et spectaculaires lui ont ouvert les portes du sommet de la division des poids lourds-légers en un temps record. Trois combats seulement après ses débuts à l'UFC, le Chinois Mingyang Zhang se retrouve propulsé en tête d'affiche. Il disputera son premier main event face au vétéran Johnny Walker, au Shanghai Indoor Stadium, en Chine. À 27 ans, c'est le combat le plus important de sa carrière. Dans une division des poids mi-lourds où le trône a récemment changé de propriétaire, chaque affrontement est une occasion de s'affirmer comme un prétendant crédible au titre. Le parcours de Zhang au sein de l'écosystème de l'UFC a débuté en juin 2022, lors de la saison inaugurale de “Road to UFC” à Singapour. Opposé à Tuko Tokkos, il était loin d'être le favori des parieurs. Pourtant, il a déjoué tous les pronostics en remportant le combat en moins de quatre minutes, démontrant déjà son potentiel et sa capacité à surprendre. Son entrée officielle sur la liste des combattants de l'UFC s'est confirmée par une série de performances remarquables. Sa campagne de 2024 a commencé de manière spectaculaire lors de l'UFC 298 en février, face à Brendson Ribeiro. Après un échange intense où il a encaissé plusieurs coups puissants, Zhang a trouvé l'ouverture avec une droite dévastatrice qui a mis le Brésilien au tapis. Cette victoire lui a valu son premier bonus de “Performance de la Soirée”. La vague de finitions s'est poursuivie en novembre dernier à Macao, contre Ozzy Diaz. Zhang a de nouveau fait étalage de sa puissance en touchant Diaz avec un coup de coude qui l'a envoyé au tapis. Après quelques frappes supplémentaires, l'arbitre est intervenu pour arrêter le combat à 2 minutes et 25 secondes du premier round, solidifiant son statut de grand espoir de la catégorie. La même arme s'est avérée décisive lors de son premier combat de 2025, en avril, face à Anthony Smith à Kansas City. Bien qu'il s'agissait du dernier combat de la carrière de Smith, Zhang n'a montré aucune retenue, imposant un rythme effréné pour s'adjuger une nouvelle victoire au premier round et décrocher ainsi son billet pour ce main event. Un aspect particulièrement intéressant de cet affrontement est que Zhang et Walker se sont déjà entraînés ensemble. En effet, avant son combat contre Anthony Smith, Zhang avait sollicité l'aide de Walker pour se préparer, profitant de l'expérience de ce dernier qui avait également affronté "Lionheart". Actuellement classé quatorzième chez les poids mi-lourds, Zhang aborde ce duel avec des statistiques impressionnantes. Il est sur une série de douze victoires consécutives, sa dernière défaite remontant à 2019. L'intégralité de ses victoires professionnelles s'est terminée avant la limite, et ses combats à l'UFC n'ont jamais dépassé le premier round. Avec treize de ses dix-neuf victoires obtenues par KO, sa réputation de finisseur n'est plus à faire. Son adversaire, Johnny Walker, est classé juste au-dessus de lui, à la treizième place. Une nouvelle victoire expéditive pourrait propulser Zhang aux portes du top 10, dans une catégorie où de nombreux combats importants sont prévus prochainement, promettant un remaniement significatif du classement. Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono Johnny Walker vs. Mingyang Zhang
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