Islam Makhachev estime que Shavkat Rakhmonov doit refaire ses preuves avant d’espérer obtenir un combat pour la ceinture Publié : Mardi 25 novembre 2025 09:14:25 60
Écarté de la compétition depuis plus d’un an en raison de blessures, le Kazakh ne mérite pas un accès immédiat au titre selon le champion, qui juge qu’un prétendant ne peut pas rester inactif si longtemps avant d’être sacré. Islam Makhachev ne manque pas d’options pour sa prochaine défense de titre chez les poids mi-moyens, et la liste des prétendants s’est encore allongée à la suite de l’UFC 322 et de l’UFC on ESPN+ 123 [UFC Qatar, UFC Doha ou UFC Fight Night 265]. Alors que Michael Morales et Carlos Prates ont tous deux signé des victoires spectaculaires, c’est Ian Machado Garry qui a le plus attiré l’attention en s’imposant face à l’ancien champion Belal Muhammad. Immédiatement après son succès, l’Irlandais n’a pas hésité à interpeller l’actuel champion, affirmant qu’il était désormais le candidat le plus légitime pour une opportunité mondiale. Interrogé sur ce défi lors d’une interview, Islam Makhachev a reconnu que l’affrontement pourrait être intrigant. Il a souligné que Garry est un bon combattant, jeune et sur une dynamique positive, mais il reste mesuré quant à l’impact réel de sa performance récente. Pour le champion daghestanais, la décision finale reviendra à l’organisation : si l’UFC a été impressionnée par la prestation de l’Irlandais, alors ce combat pourrait effectivement se concrétiser prochainement. La situation est d’autant plus complexe que Ian Machado Garry revient d’une défaite subie fin 2024 face à Shavkat Rakhmonov, le premier revers de sa carrière. Ce combat devait initialement désigner le challenger numéro un, mais une blessure a empêché Rakhmonov d’affronter Belal Muhammad, laissant la place à Jack Della Maddalena qui a ensuite remporté le titre en mai, avant de le perdre face à Makhachev. Depuis, Rakhmonov est resté sur la touche et vise un retour début 2026, une inactivité que Makhachev juge problématique pour un prétendant immédiat au titre. Le double champion a été clair sur le statut du combattant kazakh : on ne peut pas rester inactif pendant plus d’un an en raison de blessures et espérer revenir directement pour un combat de championnat. Bien que les deux hommes se soient croisés et salués respectueusement, Makhachev estime que Rakhmonov devra probablement combattre à nouveau avant d’avoir sa chance, sauf décision contraire de l’UFC une fois son rétablissement confirmé. Un autre nom a été évoqué, celui du champion des poids plumes Ilia Topuria, qui réclame depuis longtemps un choc contre Makhachev. Cependant, la logistique d’un tel combat semble compliquée. Makhachev, qui a abandonné sa ceinture des 155 livres pour conquérir la catégorie supérieure, ne montre que peu d’enthousiasme à l’idée de subir une nouvelle perte de poids drastique. Il a précisé qu’il faudrait une offre financière très conséquente pour le convaincre de redescendre de catégorie, citant les risques pour sa santé et l’âge qui avance comme facteurs dissuasifs. Pour l’heure, Islam Makhachev savoure encore sa victoire récente sur Jack Della Maddalena qui lui a permis d’écrire l’histoire en devenant champion dans deux divisions. Il s’attend toutefois à recevoir des nouvelles de l’UFC très bientôt. Avec au moins trois ou quatre prétendants sérieux qui frappent à la porte, dont un ancien champion et de jeunes talents montants, la situation devrait se décanter dans la quinzaine à venir pour désigner officiellement le prochain homme à tenter de détrôner le roi du classement livre pour livre. |
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